El negocio del patrimonio neto implica muchas estimaciones, adivinanzas educadas y el recuento de fuentes disponibles públicamente.
Aquí están las fuentes que generalmente se usan:
1.) Preguntan: muchas personas ricas están dispuestas a proporcionar su propio patrimonio neto. Por supuesto, con eso, a menudo hay exageraciones (tanto por debajo como por encima).
2.) Valoración de activos públicos: para las personas cuya riqueza se encuentra principalmente en empresas públicas, es bastante fácil determinar el valor de sus activos, ya que las empresas revelan la cantidad de acciones que poseen los ejecutivos y los grandes accionistas.
3.) Estimación del valor de los activos privados: las personas como Donald Trump, cuyo patrimonio neto se basa principalmente en el valor de los activos privados como los bienes inmuebles, requieren una investigación especial. Los investigadores del patrimonio neto observan las tenencias que poseen esas personas (ya sea de fuentes públicas o de la persona misma) e intentan valorar cada uno de esos activos en función de los valores comparativos de los activos. Por ejemplo, pueden mirar Mar a Lago y compararlo con centros turísticos similares en la misma área. Luego suman el valor de esos activos para determinar un número de patrimonio neto total.
Otras fuentes utilizadas para estimar los valores de empresas o activos privados incluyen documentos judiciales, documentos de compra / venta, escrituras públicas y contratos.
4.) Opinión experta (conjetura educada): las personas como Vladimir Putin, quien probablemente es la persona más rica del mundo, son extremadamente difíciles de investigar. Para alguien como Putin, los investigadores del patrimonio neto buscarán expertos especializados. Hay muchas personas que estudian Putin (no necesariamente su patrimonio neto), y entienden qué tipo de activos posee y de dónde obtiene su dinero. Esos expertos generalmente pueden proporcionar información que se puede combinar con información disponible públicamente (como precios de acciones) o estimaciones de valor de activos para determinar un patrimonio neto.
Tenga en cuenta que cada uno de estos cuatro métodos deja margen para el error. Por ejemplo, mucha gente cree que el patrimonio neto de Trump no es exacto porque los valores estimados de sus propiedades no coinciden con su supuesto patrimonio neto. A menudo se le da peso a lo que una persona informa como su patrimonio neto, y las personas tienen muchas razones para subvalorar o sobrevalorar su patrimonio neto.
Mientras tanto, la valoración de los activos (públicos o privados) puede dar lugar a subestimaciones. Por ejemplo, las personas como Bill Gates probablemente tengan una cantidad significativa de dinero en activos privados desconocidos. Pero dado que el valor de sus principales activos es mucho mayor, las pequeñas cantidades se convierten esencialmente en un error de redondeo.