Si de hecho. La leyenda dice que el rey Croesus de Lydia emitió las primeras monedas de oro con una pureza estandarizada en algún momento alrededor del año 550 a. C., y el rey Phargon de Argos había emitido monedas de plata 150 años antes. Estas leyendas no están tan bien establecidas como hechos, pero indudablemente hubo un momento en que la gente intercambiaba bienes antes de que hubiera dinero.
El metal valioso es un medio de intercambio útil porque es denso (es decir, no ocupa mucho espacio), es fácil de transportar, no se rompe ni se estropea y es resistente al agua. Tiene la desventaja de que las personas pueden derretirlo, mezclar impurezas y dejar que se endurezca nuevamente y así, “mágicamente”, obtener más sustancia al adulterarla. Los reyes de la Edad Media solían hacer esto con sus propias monedas: se llamaba “rebajar las monedas”. Así que los primeros intercambios involucraron metal que no tenía forma de monedas. El rey Croesus recibe el crédito por ser el primero en garantizar la pureza de sus monedas.
Pero tampoco todo era metal. Los viticultores intercambiaron vino por comida y otros bienes que necesitaban. Los agricultores intercambiaron comida por herramientas, etc. Era una forma incómoda de hacer negocios, pero así era como funcionaba el mundo durante miles de años.
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