Todo el oro nunca será extraído. El oro ha sido extraído desde el comienzo de los tiempos bíblicos, como dice Génesis: Génesis 2:12 ►
(El oro de esa tierra es bueno; la resina aromática y el ónix también están allí).
Lo que podría suceder es que el oro “fácil y rico” podría comenzar a extraerse, y el oro más costoso es todo lo que queda, pero esta sería una “tendencia” que algunos han sugerido que ya está sucediendo. Otra forma de decir esto es que los depósitos de minas de oro de alta ley, digamos, por ejemplo, “1 onza de oro por tonelada” de mineral se agotan, y luego solo hay leyes de oro más bajas y más bajas disponibles, como el ” 1/2 onza de oro por tonelada de mineral. Pero incluso esto es una falacia. Nuevos descubrimientos suceden todo el tiempo. El mundo es un lugar muy grande. Por ejemplo, en 2007, cierto minero de oro llegó a 30-50 oz. de oro por tonelada de sección. Esa es una calificación muy alta, pero no creo que se haya descubierto suficiente para justificar el costo de construir los túneles para ir a buscarla.
De vuelta a la teoría. Si el oro que se extrae se vuelve cada vez más caro, obviamente, se extraería menos oro. Sin embargo, hay al menos tres fuerzas de contrapeso naturales muy poderosas que evitarían que toda la minería de oro llegue a cero.
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Primero, si se extrae menos oro, entonces los precios del oro pueden comenzar a subir. A medida que los precios del oro suben, se vuelve cada vez más económico extraer oro nuevamente. Por ejemplo, si el precio del oro se duplica, entonces el potencial de ganancias de extraer medio oz. de oro por tonelada de depósito es lo mismo que extraer 1 oz. de oro por tonelada a la mitad del precio. Y a medida que se extrae más oro, esto tiende a bajar el precio del oro nuevamente, por lo que estas dos fuerzas tienden a ayudar a mantener estable el precio del oro. Sin embargo, puede llevar hasta diez años pasar del descubrimiento a la producción, por lo que el tiempo de retraso en el oro nuevo es mucho tiempo. Y las minas de oro individuales también cierran, por lo que la producción total de oro es realmente muy estable y se ha mantenido en torno a las 2000 toneladas por año, ya sea que el oro fuera de $ 250 / oz. en 1999 o $ 1950 / oz. en 20011, o $ 1200 / oz. hoy. Otra fuerza que ayuda a explicar la impactante estabilidad en la cantidad de oro que se extrae mientras los precios del oro subieron 8 veces es que los precios del petróleo son un factor importante en muchas minas a cielo abierto. Los precios del petróleo aumentaron de un mínimo de $ 10 / barril en 1999 a más de $ 100 / barril. Entonces los costos subieron a medida que subió el precio del oro.
En segundo lugar, una fuerza mayor en la minería de oro está aumentando la tecnología. Las minas de oro a cielo abierto de hoy están ayudando a producir mucho más oro que nunca antes de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial. Y, sin embargo, las minas de oro mundiales solo agregan alrededor de 1.6% más de oro cada año al oro total extraído en toda la historia humana. Entonces, incluso el aumento del oro extraído no suprime el precio del oro por mucho. Esta fuerza de la tecnología, y la cantidad relativamente pequeña que se extrae cada año, tiende a ayudar a explicar y descartar los rumores de que hay hasta 10 a 100 veces más oro en Asia desde antes de la era de la Segunda Guerra Mundial.
Tercero, no todo el oro extraído proviene de “minas de oro”. Muy a menudo los minerales se encuentran juntos. Por lo tanto, una gran cantidad de oro, quizás más de la mitad, sale de la tierra como un subproducto de las minas de cobre, minas de plata o incluso minas de zinc. Este oro continuará siendo extraído con menos consideración al precio del oro, hacia arriba o hacia abajo, simplemente porque la economía de la mina está más determinada por los precios del cobre, la plata o el zinc. Las minas son proyectos muy intensivos en capital y, a menudo, la producción no se expande ni se cierra fácilmente. Entonces, lo que esto significa es que para que la minería de oro se detenga, prácticamente toda la minería debería detenerse, y eso no es muy realista.