Tomo la pregunta literalmente: ¿qué tiene de bueno usar el dinero para el intercambio y la liquidación de deudas, no qué hace que una moneda en particular sea buena?
Las familias y las pequeñas tribus pueden cooperar sin un intercambio formal de valor. Entre extraños, la razón principal por la que abandonas algo que has atrapado, crecido o hecho es que la otra parte te ofrece algo que es más útil. Por ejemplo, un herrero podría fabricar herramientas de hierro utilizadas por granjeros y cazadores a cambio de algunos de sus alimentos. Sin embargo, el herrero también necesita mineral de hierro y carbón, y a los proveedores de esos materiales no se les puede pagar por completo en herramientas de hierro. En un sistema de trueque, el herrero debe obtener algunos otros bienes y esperar que esos bienes puedan ser intercambiados por materias primas. (Es igualmente complicado si los proveedores del herrero aceptan herramientas de hierro y tratan de cambiarlas por comida). A su vez, los proveedores de mineral de hierro y carbón pueden aceptar bienes que el herrero puede ofrecer y luego tratar de cambiarlos por otra cosa. El dinero elimina estos inconvenientes al ser una forma abstracta de valor. El valor aún debe intercambiarse en ciclos (el herrero proporciona un arado a un agricultor, que proporciona trigo a un pastor, que proporciona lana a un minero, que encuentra mineral de hierro), pero nadie tiene que averiguar cuáles son los ciclos. Dividir su actividad en comprar y vender parece duplicar el número de transacciones, pero en realidad es una gran simplificación. Sus clientes no se preocupan por los bienes y servicios específicos que desea, y sus proveedores no se preocupan por el valor específico que usted crea.
Un sistema monetario también maneja transacciones intertemporales. En el ejemplo, el agricultor produce trigo varios meses después de recibir el arado. Eso no es problema si el herrero tiene mucho capital y acepta el crédito del agricultor, pero tal vez el herrero exija el pago inmediato. El dinero facilita que un tercero financie la transacción.
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El dinero también causa problemas. Da a algunas personas la ilusión de que pueden consumir más de lo que producen, y los gobiernos suponen que pueden gastar más de lo que gravan. Ninguna moneda moderna es una reserva de valor, y la inflación distorsiona la contabilidad y transfiere riqueza arbitrariamente. Sin embargo, nuestros intercambios son ahora tan complicados que sería casi imposible continuar sin dinero o al menos algunos bienes comerciales generalmente aceptados. Te desafío a rastrear los ciclos de valor desde cualquier trabajo que hagas hasta la comida que comes, la ropa que usas y el techo sobre tu cabeza.