La otra respuesta no abordó su pregunta, que era: ¿por qué el 1% superior tiene una proporción tan desproporcionadamente alta de riqueza e ingresos? ¿Y cuál es su parte? Este gráfico muestra el 10% superior (pero la imagen es similar para el 1% superior). La desigualdad de ingresos fue alta durante la primera parte del siglo XX, disminuyó en la última parte del siglo XX y ha aumentado desde aproximadamente 1977.
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La historia de desigualdad de Piketty en seis gráficos: The New Yorker
Hay muchas explicaciones posibles para aumentar la desigualdad. Éstos incluyen:
Las tasas de impuesto sobre la renta para las personas en los niveles de ingresos más altos son mucho más bajas ahora que durante los años de Eisenhower.
La desregulación de las industrias, y particularmente del sector financiero, ha facilitado que las personas que controlan una gran cantidad de capital obtengan altas tasas de rendimiento. Y debido a que son “demasiado grandes para quebrar”, cuando los bancos y las compañías de inversión colapsaron como lo hicieron en 2008, el gobierno los rescató. Debido a que saben que serán rescatados, los grandes bancos y empresas pueden darse el lujo de correr riesgos que los pequeños inversores, que saben que no serán rescatados si fracasan, no pueden darse el lujo de asumirlos.
Después del declive de los sindicatos, a pesar de que la productividad general aumentó, los trabajadores en muchos tipos de ocupaciones fueron menos capaces de negociar aumentos salariales. Los márgenes de beneficio (pagados a los accionistas y CEO) aumentaron a medida que disminuyeron los costos de producción.
Cuando las corporaciones que son propiedad y están dirigidas por el 1% superior se vuelven ricas, pueden usar esa riqueza para presionar por leyes que les permitan ganar aún más dinero y reducir la regulación de sus actividades.
Los productos farmacéuticos son un ejemplo: el gobierno de los EE. UU. No establece límites a los precios que pueden cobrar por los medicamentos (excepto las compras de medicamentos a través de Medicare). No es sorprendente que los costos de los medicamentos hayan aumentado mucho, y los márgenes de ganancias y los salarios de los CEO en esta industria también han aumentado.
La relación entre el salario típico del CEO y el salario típico de los trabajadores se ha vuelto mucho mayor de lo que solía ser; ver Proporciones de pago de CEO a trabajador: el CEO promedio gana 204 veces la remuneración promedio de los trabajadores: Glassdoor Economic Research Además, muchos CEOS también reciben opciones sobre acciones y otros beneficios que pueden no contabilizarse como ingresos.
El libro más vendido de Thomas Pikkety, Capital en el siglo XXI, presenta sus teorías sobre por qué la desigualdad de ingresos aumentará bajo el capitalismo no regulado.
Hay críticos de sus ideas, por supuesto. Algunos críticos sostienen que la desigualdad de riqueza extrema alimenta el crecimiento económico. Varios economistas destacados han presentado datos para demostrar que este argumento es incorrecto.
Claramente, el 1% superior recibe una proporción mucho mayor de ingresos y riqueza ahora que en la década de 1970. Personalmente, creo que la desigualdad se ha vuelto demasiado grande para mantener una economía saludable.