Si algo no fuera inmortal, no quedaría vida. (O la vida tendría que comenzar de nuevo varias veces).
Las bacterias y las criaturas unicelulares generalmente son inmortales. Claro, pueden ser asesinados, pero no mueren de vejez. A veces se dividen, y luego cada celda ‘nueva’ es en realidad una continuación igualmente válida de la ‘vieja’, que no ha muerto.
En criaturas multicelulares como nosotros, lo que es inmortal es la línea germinal. Sus células corporales son continuaciones, por el mismo tipo de división inmortal descrita anteriormente, de las células de sus padres y así sucesivamente a través de los ancestros primates, pequeños mamíferos, sinapsidos, anfibios, peces y gusanos acuáticos de los que todos descendemos. No hubo interrupción en la continuidad de la vida, y hasta ese punto, nosotros y todos nuestros antepasados somos inmortales.
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La razón por la cual la inmortalidad se limita a unas pocas células en cada cuerpo individual, y las otras mueren, puede ser en parte una consideración económica. Las células mortales pueden escatimar en ciertos recursos. Pero quizás lo más importante, podría ser una forma de permitir que el cambio y la flexibilidad se adapten a entornos cambiados en grandes, en criaturas demasiado grandes y estrechamente organizadas para lograr esto de la manera casual que lo hacen las bacterias, intercambiando el ADN directamente con otros bacterias que se encuentran.
Cualquiera sea la razón, les dio a nuestros ancestros mortales, desde esos gusanos acuáticos en adelante, una ventaja de supervivencia. Reingeniería de todas las células somáticas para que sean inmortales sería una tarea bastante grande.