A menos que se especifique lo contrario, me refiero a los ingresos imponibles del empleo, no a los ingresos por inversiones. Esta respuesta se refiere específicamente al régimen fiscal de los Estados Unidos en 2014.
El impuesto sobre la renta por sí solo es bastante progresivo y serviría para reducir la desigualdad. La mayoría de las personas con ingresos bajos pagan un impuesto sobre la renta muy pequeño, mientras que las personas con ingresos altos pagarán un impuesto sobre la renta relativamente alto, a veces más del 50% de los ingresos obtenidos en ciudades / estados con impuestos relativamente altos.
Sin embargo, el impuesto sobre la renta solo tiene un pequeño efecto sobre la desigualdad de la riqueza. Hay 2 razones para esto, en el extremo opuesto del espectro de ingresos:
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1) Si bien los trabajadores de bajos ingresos no pagan mucho impuesto sobre la renta, tienen muy pocos ingresos disponibles para invertir y, por lo tanto, no pueden aumentar significativamente su riqueza a pesar de su baja carga fiscal.
2) Las personas con altos ingresos también tienden a tener grandes inversiones, que se gravan principalmente con la tasa de ganancias de capital más baja. Para la mayoría de las personas ricas, los ingresos de las ganancias de capital exceden ampliamente los ingresos obtenidos a través del empleo, por lo que el régimen progresivo del impuesto sobre la renta no tiene un impacto significativo en su capacidad para aumentar su riqueza.
En general, el régimen del impuesto sobre la renta en los Estados Unidos es más punitivo en la clase media alta. Estos trabajadores generalmente viven en estados y ciudades con mayores impuestos sobre la renta, y obtienen la mayor parte de sus ingresos del empleo, pagando así altos niveles de impuesto sobre la renta.