Imagine que Barack Obama poseyera personalmente las reservas de productos básicos del gobierno, los artefactos de los museos, todos los edificios alrededor del National Mall, cada iglesia, etc. Sería, con mucho, la persona más rica de la historia.
Para nosotros, este es un concepto extraño porque Obama es solo una persona, mientras que el gobierno de los Estados Unidos es … el gobierno. Pero durante la mayor parte de la historia de Rusia, prácticamente hasta la Revolución, el zar era el gobierno. Todo el “gobierno” era realmente la burocracia del zar, y cada acción que realizaba estaba en su nombre. Por lo tanto, todas las propiedades del gobierno podrían haberse considerado propiedad del zar.
Lo que pensamos en términos de “riquezas imperiales” era básicamente colecciones estatales de bellas artes, joyas, reservas de metales preciosos, palacios y otros edificios, etc. Nuestra mentalidad moderna ve esto como una “propiedad” del zar. ¿Cómo se financió todo esto?
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Los impuestos fueron una gran parte. Además, especialmente en los primeros días, muchos metales preciosos y joyas eran botín de guerra. Rusia conquistó mucho. Otra parte crucial fueron las comisiones privadas. Los zares comisionarían obras de arte, joyas, monumentos y otras obras de artesanos famosos de la época. Crear una obra para el zar fue un gran honor. Generaciones más tarde, esto no tendría precio, debido a la reputación del maestro, y pasaría al próximo zar.
La dinastía Romanov duró 300 años. Eso es bastante tiempo para reunir una herencia masiva, especialmente cuando tienes uno de los países más poderosos del mundo a tus órdenes.