Absolutamente no, en realidad reduce la desigualdad económica. El caso del libre comercio no es obvio. Los beneficios del comercio se dispersan y se acumulan con el tiempo, mientras que los costos de ajuste tienden a ser concentrados e inmediatos. Para sintetizar a Joseph Schumpeter (economista) y Frédéric Bastiat (autor), la “destrucción” causada por el comercio es “vista”, mientras que la “creación” de sus beneficios es “invisible”. Observamos y lamentamos los efectos de la fábrica de ropa que persianas porque no podía competir con importaciones de menor precio. Los trabajos de fábrica perdidos, los negocios cercanos en Main Street que fracasan y el panorama arruinado son obvios. Lo que no se nota tan fácilmente es el mayor poder adquisitivo de la madre divorciada que tiene que alimentar y vestir a sus tres hijos. No solo puede comprar ropa más barata, sino que tiene más recursos para ahorrar o gastar en otros bienes y servicios, lo que sustenta el crecimiento en otras partes de la economía.
Considere Apple (compañía). Al aprovecharse de la mano de obra poco calificada y de bajos salarios en China para producir pequeños componentes de plástico y ensamblar sus productos, Apple puede haber privado a los trabajadores estadounidenses de la oportunidad de desempeñar esa función de bajo nivel en la cadena de suministro. Pero al mismo tiempo, esa decisión permitió que el iPod y luego los iPhones (producto) y los iPads tuvieran un precio dentro de los presupuestos de una gran franja de consumidores. Si todos los componentes se hubieran producido y todo el ensamblaje se hubiera realizado en los Estados Unidos, como Barack Obama solicitó una vez a Steve Jobs, los precios más altos habrían evitado que esos dispositivos se volvieran tan ubicuos, y los incentivos para la aparición de spin- fuera de las industrias, como aplicaciones, accesorios, Uber (compañía) y Airbnb (compañía), habrían estado silenciados o ausentes.
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