¿Cómo funcionan los tratados de libre comercio? ¿Cómo afectan a ciudadanos comunes, corporaciones, países, etc.?

Los acuerdos de libre comercio, vistos de forma simplista, son solo acuerdos entre naciones para permitir que las importaciones de socios comerciales ingresen al país libres de aranceles o impuestos de importación. Esto suena bastante inocente y muchos economistas (después de recibir fondos corporativos) se pondrán del lado del libre comercio. Desafortunadamente es mucho más complicado y siniestro en la naturaleza.

Las complejidades comienzan cuando la subcontratación entra en escena. Muchas corporaciones no tienen interés en vender sus productos a otro país, solo quieren trasladar su producción allí para acceder a mano de obra muy barata y una estructura reguladora muy laxa. Es por eso que el acuerdo de libre comercio también podría llamarse acuerdos de subcontratación. Las corporaciones pueden usar los acuerdos para derrotar básicamente la negociación laboral y colectiva saltando al país que ofrece la mano de obra más barata, la menor regulación y los impuestos más bajos. Esta guerra de ofertas básicamente da aún más poder y capital a las empresas que están listas para ser demasiado grandes y poderosas. Todos los días, los ciudadanos verán caer su nivel de vida a medida que las empresas amenazan continuamente con mudarse si se exige un aumento salarial.

Muchas personas afirman que el libre comercio ha dado a los estadounidenses acceso a bienes de bajo costo, elevando así su nivel de vida. Esto tiene algo de verdad, pero la atención médica, los bienes raíces, la educación y muchas otras cosas han aumentado mientras que los salarios han bajado. Mi opinión es que el libre comercio no es una manera de manejar una economía y de ninguna manera dará a los ciudadanos comunes la voz que necesitan para compartir los frutos de su productividad. A medida que los salarios bajan en todos los niveles de habilidades y las ganancias se acumulan en el nivel superior, la falta de demanda de productos demostrará que el modelo de libre comercio no es sostenible.

Como en los detalles arenosos? Cada país tiene burocracias gigantescas cuya única tarea es decidir la categoría de un bien entrante y luego a esta categoría se le asigna una tasa arancelaria. Estas categorías son terriblemente específicas y simultáneamente vagas. Por ejemplo, una fábrica en Hamilton (Canadá) podría producir acero pero en dos formas diferentes; uno es una armadura para hormigón, otro las vigas i icónicas utilizadas en grandes estructuras. Esos podrían clasificarse en dos categorías diferentes, digamos A y el otro B. Luego, A podría gravarse con $ 1 por tonelada y luego B podría gravarse con $ 1 por cada cinco metros de viga.

Un acuerdo de libre comercio es para que dos países se unan y logren un acuerdo. Los políticos comienzan en la parte superior para definir algunos objetivos:

  • ¿Qué categorías genéricas de bienes laicos, ampliamente entendidas, desea que produzca su país?
  • ¿Cuánto acceso quieres dar a tus mercados domésticos?

Entonces, por ejemplo, Canadá produce mucho acero y Estados Unidos consume mucho acero. Los políticos de ambos países podrían decir: “Oye, hagamos que el acero sea más fácil de cruzar la frontera para que EE. UU. Gane en empleos de productos de acero y Canadá gane en empleos de acero”. Ambas partes están de acuerdo en gran medida y se logra cierta comprensión.

Después de eso, los burócratas se unen con sus listas arancelarias (el horrible desorden de productos y categorías de los que hablé antes) y luego se les ocurre algo que coincide aproximadamente con las intenciones que los políticos establecieron. Estas listas de tarifas actualizadas se ponen a disposición de las empresas que luego las envían a sus contadores. Los contadores luego actualizan los costos esperados. Luego, las empresas pagan las diferentes tasas de impuestos de importación / exportación (o más exactamente, reservan el dinero en una cuenta que se utiliza para pagar impuestos mensualmente) el día que entra en vigencia.


En términos de efectos, esto depende de cómo organice su economía.

Las industrias basadas en el mercado son donde varias empresas obtienen sus aportes de cualquier número de entidades. Cuando los aranceles bajan, significa que estas compañías pueden abastecerse de compañías extranjeras más fácilmente. Por ejemplo, digamos que son barriles estadounidenses y que hacen barriles. Esto lleva acero. Puede comprar acero de Detroit (Estados Unidos) o puede comprar acero de Hamilton (Canadá). Usted encuentra que la planta de Detroit US Steel no está dispuesta a cortarle un buen contrato porque su volumen es demasiado bajo, por lo que no puede obtener una buena tasa de descuento. Stelco, de Hamilton, está ansioso por algunos negocios, por lo que le pagan a American Kegs una tarifa con descuento. Debido a la falta de aranceles, el precio es más bajo que comprarle a US Steel. A US Steel no le importa porque tiene muchos clientes, por eso no estaba dispuesto a bajar su precio, pero Stelco no tenía clientes, por lo que estaba dispuesto a dar un descuento.

En general, el efecto es que American Kegs tiene un gran negocio y puede expandirse y contratar a cien trabajadores más que si hubiera llegado a un acuerdo con US Steel. US Steel no pierde un solo trabajo y de todos modos no pudo construir una nueva planta, por lo que no hay diferencia. Entonces, los Estados Unidos obtienen barriles de acero más baratos para contener una deliciosa cerveza artesanal y cien trabajos adicionales.

Así es como se vería un acuerdo de mercado.

Sin embargo, hay casos en los que se intercambian trabajos de una industria a otra. Por ejemplo, digamos que usted es México y se reducen los aranceles al maíz. Bueno, México generalmente compra maíz de los Estados Unidos en bloques gigantes prepagos de un billón de toneladas. Al reducir el arancel sobre el maíz de EE. UU., México puede comprar más de esos miles de millones de bloques de maíz. Sin embargo, esto desplaza el maíz producido en México.

En ese caso, los productores mexicanos de maíz deben encontrar algo más que hacer. ¿El gobierno mexicano proporciona capacitación? ¿Hay otros cultivos que puedan cultivarse en lugar de variedades de maíz al estilo estadounidense? ¿Es esto simplemente liberar mano de obra para producir otros bienes que México no podía permitirse porque el maíz era necesario para alimentar a las personas? No puedo responder esas preguntas, pero cada una de ellas afecta el resultado final del agricultor mexicano de maíz.

Por ejemplo, si los ahorros realizados en las compras de maíz significan que el gobierno mexicano tiene dinero extra y hay granos especiales de bajo rendimiento que los productores mexicanos de maíz ahora pueden cultivar, entonces el resultado final es un mayor margen de ganancias para los agricultores mexicanos. La industria mexicana del maíz se transforma en una industria especializada de maíz.

Por otro lado, si las ganancias de reducir el costo del maíz pasan a manos del Capitán Greedyman y esta persona simplemente deposita el dinero en efectivo en busca de empresas como comprar bienes raíces y aumentar las tasas de alquiler literal; Los agricultores mexicanos se arruinan y se ven doblemente afectados por el aumento de los alquileres.


Entonces, se trata de una pequeña fracción de la imagen de un acuerdo comercial entre países.

La idea general es facilitar la venta de productos o servicios fabricados en el país A en el país B. Los acuerdos comerciales funcionan para eliminar los problemas que hacen que sea más difícil de vender en la frontera que en la ciudad. Los tipos de obstáculos que generalmente se abordan incluyen cosas como estas:

  • Reducción / eliminación de aranceles (es decir, una tarifa fija o% pagada en la frontera para traer mercancías)
  • Aumento / eliminación de cuotas (es decir, un límite fijo sobre la cantidad de algo que se puede importar)
  • Normas unificadoras de productos: ambos países aceptan las normas e inspecciones de seguridad / calidad / medioambientales para productos del otro país
  • Aceptar calificaciones / licencias para proveedores de servicios, por ejemplo, ingenieros y plomeros y conductores de camiones autorizados a practicar en ambos lados de la frontera
  • Realizar inspecciones aduaneras en la fuente en lugar de en la frontera, para hacer que el transporte sea más eficiente
  • Eliminar las leyes que requieren el uso de productos / servicios nacionales: la contratación pública suele ser un gran problema

Para los consumidores, esto significa que el precio de los productos importados no es artificialmente alto, y los competidores nacionales tienen que mejorar su juego. ¿Cuánto crees que costaría un Chevrolet y qué tipo de millaje obtendría y cuánto duraría si no pudieras comprar autos japoneses, coreanos o alemanes aquí?

Para los productores nacionales que pueden comprar insumos de manera más barata, pueden hacer que sus productos finales sean más competitivos, lo que les permite exportar.

Para los países involucrados, tienen mercados más grandes para vender y una selección más amplia de productos menos costosos para comprar. El nivel de vida de todos sube. Excepto, por supuesto, para los empleados de empresas nacionales que quedan fuera del negocio por la competencia extranjera. Como a todos los demás les está yendo tan bien con las nuevas importaciones, es justo que gastemos algunas de esas ganancias en asistencia de ajuste comercial: capacitación laboral, asistencia de reubicación, o incluso pensiones anticipadas si es necesario para los trabajadores que quedan sin empleo por las nuevas importaciones.

Establecen reglas que rigen el comercio entre las jurisdicciones que son parte del acuerdo. En general, especificarán:

  • los impuestos, derechos y otros gravámenes que se recaudarán en los intercambios transfronterizos de bienes y servicios,
  • las reglas que los residentes de una jurisdicción deben cumplir para trabajar en otra jurisdicción bajo contrato (pero no permanentemente),
  • que los gobiernos no pueden discriminar en las ofertas en función de la jurisdicción (es decir, las ofertas en trabajos de construcción, eliminación de residuos, suministros de oficina, consultoría y servicios profesionales, etc.),
  • que los gobiernos no pueden erigir (a través de la legislación o la regulación) lo que sería, en efecto, una barrera al comercio entre las partes, y
  • El mecanismo a través del cual se resuelven las disputas relacionadas con la operación del acuerdo.

A primera vista, los acuerdos de libre comercio son esfuerzos relativamente inocuos para normalizar el comercio entre países. Por lo general, los países levantan barreras al comercio para proteger los intereses nacionales y los acuerdos eliminan esa capacidad (con respecto a las otras partes en el acuerdo).

Pero tienen el efecto secundario inusual de permitir a las corporaciones demandar a los gobiernos por legislación que podría entenderse como contraria al espíritu del acuerdo (es decir, legislación que afecta el resultado final de una corporación). Esto es, creo, una ruptura con la comprensión tradicional de la inmunidad soberana y es angustiante porque la mayoría de las corporaciones transnacionales tienen los recursos financieros reunidos para litigar a cualquier estado para que se someta.

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