Fue un artículo que hice para el sitio web de The Atlantic , Jetlag es peor en Marte. El día marciano, o sol como se le llama, es aproximadamente 40 minutos más largo que el de la Tierra. Los exploradores en Marte enfrentarían un continuo desfase de cohetes mientras sus cuerpos retrocedían en el tiempo en comparación con el reloj marciano. Escribí: “Es como dirigirse al oeste por dos zonas horarias cada tres días”.
Para averiguar cómo era eso, entrevisté al subdirector del proyecto para la Mars Rover Curiosity de la NASA. Mientras trabajaba en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, su padre trabajó en el tiempo de Marte con cuatro rovers. la primera vez con la misión Pathfinder en 1997. El lapso de tiempo rápidamente resultó agotador. La NASA quería que permanecieran en Marte durante tres meses, pero los controladores supuestamente se rebelaron. Desde entonces se han vuelto mejores para adaptarse al tiempo de Marte “incluso cuando California se aferró obstinadamente al tiempo del Pacífico”.
Al principio, los funcionarios de la NASA pensaron que los exploradores en Marte se adaptarían naturalmente a los ciclos día / noche en el planeta. De hecho, un estudio de 1970 descubrió que el ritmo circadiano natural de un ser humano era de 25 horas, y simplemente nos ajustamos a los ritmos del día de la Tierra. Sin embargo, un profesor de medicina del sueño en Harvard demostró que el estudio estaba mal y que tuvo que dar la noticia a la NASA. Sin ayuda, esos exploradores se agotarían rápidamente, peligrosamente. Sin embargo, al profesor se le ocurrió un plan, utilizando la terapia de luz basada en la longitud de onda. Llegó a la conclusión de que las dosis de luz azul de onda corta ayudarían a restablecer el reloj interno de nuestro cuerpo. Poco después de la publicación del artículo, el profesor comienza a probar sus teorías en la Estación Espacial Internacional. También sugirió que los relojes corporales se vieron afectados por el cielo azul que vemos cuando comenzamos el día, y las largas longitudes de onda de los atardeceres rojos por la noche.
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Pero espera, pregunté. La luz del día marciana es roja y las puestas de sol son azules. ¿No tendrá eso un impacto también, descartando cualquier plan para su terapia? El profesor insistió en que su terapia de luz todavía haría el truco.
Tal vez es hora de que vuelva a consultar con él para ver si está tan seguro de su terapia.