Las estrategias alfa portátiles pueden explicarse mejor a través de su primo en ingeniería de cartera, la estructura de cartera núcleo-satélite. El núcleo de esta cartera está invertido en una clase de activos; las participaciones subsidiarias se encuentran en la “periferia” y están diseñadas para realizar tareas específicas con el fin de mejorar los rendimientos generales, por ejemplo, cobertura o agregar rendimientos no correlacionados, es decir, alfa.
Las estrategias alfa portátiles utilizan el apalancamiento para injertar o transferir el exceso de rendimiento (presumiblemente alfa) en las tenencias de cartera principal (beta).
Esto se hace en tres pasos:
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- adquisición beta apalancada, la obtención de la beta sobre una base apalancada.
- liberando efectivo para alfa portátil, el hallazgo de alfa.
- La transferencia del alfa sin su beta al núcleo beta.
Por ejemplo, los futuros del S&P 500 podrían comprarse en el margen con el efectivo restante utilizado para comprar el banco alfa europeo portátil, que sería un fondo que administraría activamente las tenencias de los bancos europeos mientras cubría el riesgo de mercado allí; esto significaría que solo estaría tomando el alfa sin riesgos beta asociado a la situación general del mercado europeo. Nota: hay muchas otras implementaciones de alpha portátil.
Algunas cuestiones clave:
- El efectivo liberado no es “gratis”; tiene un costo de financiamiento generalmente cercano a la tasa de T-bill de tres meses, según el tipo de método de apalancamiento utilizado.
- El “alfa” en alfa portátil realmente no es necesariamente alfa, solo un exceso de rendimiento. El verdadero alfa no está correlacionado con el mercado; depende del comprador asegurarse de que el fondo del que está comprando alfa portátil realmente le está vendiendo rendimientos no correlacionados, creados a través de un conjunto de coberturas sofisticadas, en comparación con los que se obtienen simplemente acortando la porción del mercado de los rendimientos.
- Otros métodos de implementación incluyen la adquisición beta apalancada a través de swaps de retorno total o los mercados de repos.
Joseph Benning tiene un excelente libro, Estrategias comerciales para mercados de capital , en el cual el Capítulo 23 discute esto ampliamente.