Siempre ha existido cierto nivel de globalización. Si bien el mundo se hizo más grande en el siglo XV, las herramientas de globalización, envío y comercio no han disminuido desde que las personas se dieron cuenta por primera vez de que había otras personas que vivían en otras partes del Mediterráneo y que esas personas tenían la capacidad de crear productos que no podían entrar en sus propias economías.
Durante el Imperio Romano, la globalización se extendió por todo el Imperio, desde el norte de Inglaterra (Muro de Adriano) hasta el norte de África. El apóstol Pablo del Nuevo Testamento terminó su vida y ministerio en Roma.
A lo largo del tiempo, ha habido rutas terrestres de especias y rutas comerciales terrestres establecidas. Una de las razones por las cuales la Peste Negra ocurrió en casi todas partes durante el siglo XIV se debió a la naturaleza global del comercio. La enfermedad viajó entonces como lo hacen las especies invasoras o los virus como el Ébola o el VIH en el siglo XXI.
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Lo que cambió en la era actual de la globalización fue la creación de organizaciones como el Banco Mundial y la Organización Mundial del Comercio para promover la expansión del comercio al permitir el libre flujo de bienes y dinero. Además, los acuerdos regionales como la UE han ampliado el movimiento para incluir a los trabajadores.
Después de finales del siglo XVIII, cuando Adam Smith argumentó con éxito las ventajas del comercio tanto para los socios comerciales como para David Ricardo refinó la teoría con su argumento de ventaja comparativa, las naciones han reconocido que una infraestructura comercial global tiene grandes ventajas pero también crea interrupciones locales. Los aspectos de la globalización que a las personas no les gustan en la manifestación actual de la globalización incluyen los siguientes:
- Carrera hacia el fondo . En las industrias intensivas en mano de obra, como la moda o la fabricación de alta tecnología, el productor puede obtener ventajas al pasar de lugares de trabajo de alto costo a lugares de bajo costo. A menos que un país avanzado pueda pasar a la fabricación intensiva en capital (Alemania), se enfrentará a pérdidas masivas de empleos. Por otro lado, los lugares con mano de obra de bajo costo verán esa fuerza laboral explotada como parece ser en Bangladesh.
- Homogeneización cultural . Cuando todos en el mundo beben Coca Cola, comen en McDonalds y miran las mismas películas de Bollywood o Hollywood, se produce un nivel de homogeneización que amenaza la singularidad cultural. La franquicia resulta ser la estrategia de crecimiento más exportable en una era de globalización.
- Asimetría de impacto . La globalización parece acentuar las diferencias entre los que tienen y los que no tienen , particularmente cuando los subsidios en áreas como la producción de algodón limitan la capacidad de las naciones ineficientes o no subsidiadas para ser competitivas en el mercado mundial. Las naciones que tienen altos niveles de corrupción (las llamadas cleptocracias) casi siempre pierden en una era de globalización, en gran parte porque no logran desarrollar la infraestructura necesaria o el estado de derecho.
Casi la única forma de visualizar cómo sería un mundo sin comercio es mirar a ese puñado de naciones que se han alejado del sistema mundial de comercio mundial: Corea del Norte, Venezuela, Myanmar hasta hace poco. Tienden a tener altos niveles de pobreza, bajos niveles de esperanza y altos niveles de represión. No estoy seguro de que las desventajas de la globalización superen sus ventajas.