Brasil llegó tarde a la globalización. Brasil es muy protector con sus industrias y extremadamente sospechoso con las compañías extranjeras. A principios de los años 90, el gobierno de Fernando Collor de Melo intentó abrir la economía brasileña al mundo, pero lo hizo de una manera pésima que generó muchas críticas por parte de magnates políticos y economistas de la escuela brasileña de economía del desarrollo.
Todos los que defendieron la liberalización del comercio y una mayor integración a los mercados internacionales fueron etiquetados como entreguistas , una forma peyorativa de decir que voluntariamente regalarían algo que se pertenecía a uno mismo. Esta caracterización un tanto injusta sigue siendo muy común, pero ya no significa nada. Sin embargo, no siempre fue así.
Hubo algunas grandes privatizaciones en los años 90 (Vale do Rio Doce, Embraer y Telebrás, por ejemplo) junto con algunas denuncias de corrupción, lo que hizo que la idea fuera muy impopular en el país durante la mayor parte de mi vida. Sin embargo, lo que la gente no reconoció fue que la calidad de los servicios y el tamaño de la producción aumentaron:
- ¿Está África realmente ganando con sus acuerdos con China o está siendo engañada una vez más?
- ¿Qué sería necesario para que la influencia global de India supere la influencia global de China?
- ¿Cómo ha cambiado la política internacional en las últimas décadas?
- ¿Por qué pensaban las élites políticas e intelectuales occidentales que podían cambiar el partido comunista chino a través del compromiso y la globalización?
- ¿Por qué es tan malo el globalismo?
- Vale no fue rentable. Utilizó sus ganancias de exportación como fuente de efectivo para sus inversiones. Fue una fuente confiable de dinero para el gobierno brasileño, a pesar del shock económico de los años 80. Vale fue administrado por Eliezer Batista, padre del magnate encarcelado Eike Batista. Se dice que el anciano Sr. Batista le dio a su hijo información privilegiada sobre áreas mineras inexploradas. La privatización de Vale fue muy controvertida, pero la compañía creció y hoy tiene plantas en África, Canadá y Australia.
- Antes de la privatización, Embraer tenía una deuda de R $ -321 millas (en 1994, R $ 1,00 = USD $ 1,00) y tenía enormes dificultades debido a problemas heredados de la economía altamente controlada por el estado de la dictadura militar. Embraer fue una fuga de dinero de los contribuyentes. Algunas bases antes de la venta y el cambio de administración después de la privatización hicieron que Embraer se volviera rentable en un tiempo récord.
- A principios de los noventa, mi padre cambió un terreno considerable en las valiosas afueras de Brasilia por dos líneas telefónicas. Después de la privatización de la compañía estatal de telecomunicaciones, los teléfonos se volvieron extremadamente comunes y hoy en día muchos tienen dos o tres líneas de teléfonos celulares además de su propio teléfono fijo.
Podría agregar muchos más ejemplos de cuán exitosas fueron las privatizaciones a pesar de la impopularidad de las medidas; Le mostraron a Brasil que el modelo de desarrollo de Leviatán no funciona. Me gustaría enfatizar que no creo necesariamente que las privatizaciones sean el único remedio, pero fue una alternativa que trajo cierto éxito para Brasil durante los años 90. Irónicamente, el gobierno que más se benefició de las decisiones tomadas durante los turbulentos años 90 fue el gobierno del presidente Lula, del Partido de los Trabajadores (PT), que profundizó en la agenda de globalización con sus acuerdos multilaterales y el fortalecimiento del Mercosur.
La globalización trajo las redes sociales, la velocidad de intercambio de información y la democratización del conocimiento, y tal vez mostró que el Gobierno necesita repensar su papel en la economía. Quizás su nuevo rol debería ser como un inversor menor y no como un agente interviniente todopoderoso.
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Aquí hay un documento interesante de la OCDE sobre lo que llamó el modelo de Leviatán en Brasil.