¿Qué tan común es la ingeniería de software independiente?

No tengo números, pero he sido ingeniero consultor por intervalos durante 25 años, y conozco a muchos otros en el mismo barco.

He oído que los desarrolladores de consultoría a menudo no son tan buenos, por lo general escucho esto de clientes que se sorprenden al descubrir que soy realmente bueno, “a diferencia de su último consultor”, pero si usted es un desarrollador fuerte y puede obtener eso primer concierto, a veces conducirá a otro, y luego a otro.

Sin embargo, la industria parece pasar por ciclos. Un año rechazarás los contratos porque estás sobrecargado, al siguiente pasarás por una temporada seca de tres meses. Así que siempre mantenga el dinero en reserva para mantener los alimentos en su mesa en caso de períodos secos, y use su tiempo de inactividad para ampliar sus habilidades y trabajar en proyectos paralelos. Si tiene suerte, un proyecto paralelo puede generar ingresos o conexiones que lo llevarán a su próximo proyecto.

En realidad, es bastante común si frecuenta sitios independientes como Upwork (anteriormente oDesk), Freelancer, Elance, Guru y similares.

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Es más común de lo que piensas. Muchas grandes empresas contratan trabajadores independientes que trabajan de forma independiente o a través de agencias. No es que el 50% de las personas en la empresa sea un profesional independiente, sino que el 5-10%

Creo que esto crecerá en el futuro. Esta es una buena opción para el cliente.
El cliente tiene un proyecto que desea realizar, permita que los freelancers oferten por él y recibirá ofertas adecuadas (precio, tiempo, habilidades de freelance, …). Creo que cada profesional independiente tiene muchos competidores que son otros trabajadores independientes, por lo que tienen que hacer su trabajo bien para obtener clientes más regulares y una buena calificación.