Estados Unidos debería reemplazar completamente el impuesto federal sobre la renta. Pero con un IVA? No absolutamente no.
El IVA facilita la evasión de impuestos, requiere un vasto aparato de espionaje para una aplicación efectiva, cuesta una fortuna, penaliza la producción, aumenta el desempleo, sesga el mercado en contra de las pequeñas empresas, hace que la entrada en un mercado sea más difícil para las nuevas empresas, conduce a batallas judiciales por qué debería estar exento … Podría continuar, pero es suficiente decir que es MALO, malo. El hecho de que también sea regresivo es el menor de sus problemas.
Repasemos esa lista. Primera evasión fiscal. El IVA es bastante fácil de evadir mediante transacciones en efectivo o trueque. Entonces, los países que lo implementan descubren que surge una economía subterránea basada en efectivo o servicio por servicio.
Esto lleva al segundo elemento, el vasto aparato de espionaje. Frente a la economía de efectivo, las autoridades fiscales tienen dos opciones. O tienen que aumentar la tasa del IVA para que los contribuyentes honestos compensen el déficit de la evasión fiscal, lo que lleva a tasas impositivas del 20% o más. O tienen que emplear suficientes inspectores de impuestos para cazar a los malos. Ahora, el número de recaudadores de impuestos necesarios para hacer cumplir cualquier método tributario está relacionado con el número de transacciones imponibles que tienen lugar cada año. Para los impuestos a la propiedad, esto es bastante bajo, quizás uno o dos por hogar por año. Para los impuestos sobre la renta, puede estar hablando entre 12 y 200 transacciones por hogar por año. El IVA nos lleva a las miles de transacciones por hogar por año. Eso requiere muchos más ingresos para manejar la carga de trabajo de evasión que conduce al tercer problema.
Cuesta una fortuna ejecutar el aparato requerido para hacer cumplir la recolección. También es costoso de recolectar. El costo está oculto hasta cierto punto porque recae en el contribuyente en lugar del recaudador de impuestos, pero está ahí, sin embargo, y para transacciones de bajo valor puede ser mayor que el impuesto adeudado. Para las empresas en el medio de la cadena de suministro donde la cantidad reclamada puede no ser mucho menor que la cantidad adeudada, esto puede ser un problema particularmente grande.
¿Que sigue? Ah, sí. Penalizando la producción. La gente suele pensar en el IVA como un impuesto al consumo. Cual es. Pero la otra cara del consumo es la producción. No puedes consumir algo que no ha sido producido. El IVA reduce el consumo al aumentar los precios. Y eso reduce la producción. Como consecuencia, las empresas reducirán los precios hasta cierto punto para aumentar las ventas y, en cierta medida, funcionará. Sin embargo, no del todo, por lo que pueden tener que reducir los costos. Tenga en cuenta que esto no solo ocurrirá entre el productor final y el consumidor final, sino a lo largo de la cadena de suministro. Afecta a algunos productores más que a otros, ya que aquellos productores que no agregan mucho valor podrán reclamar casi todo el IVA que tienen que pagar. Sin embargo, aquellas empresas que requieren mucho trabajo para convertir sus materiales en productos se verán particularmente afectadas. Lo que lleva al siguiente elemento.
Las empresas que enfrentan una producción más baja y costos laborales no sujetos a IVA reducirán los costos al reducir los empleos. No necesitan tanta gente para alcanzar el nuevo nivel de producción y no pueden reclamar el IVA por sus insumos laborales.
Bien hasta ahora, tan obvio. Ahora sobre las consecuencias menos obvias. Estoy en deuda con Mark Wadsworth, un especialista en impuestos del Reino Unido y activista por la simplificación de impuestos, por estos. Ha hecho un análisis bastante detallado de las consecuencias del IVA, por lo que enlazaré con algunas de sus publicaciones informativas en el blog.
El IVA hace la vida más difícil para las pequeñas empresas que para las grandes empresas. La razón básica es que el IVA es como un impuesto sobre ganancias + salarios, en lugar de un impuesto de sociedades. Esto se explica mejor con gráficos, así que lo remito a esto que compara los efectos del impuesto de sociedades y el IVA: @Por qué a las grandes empresas les gusta mucho el IVA.
¿Otro efecto menos obvio? El IVA sesga a los mercados a favor de los titulares y contra los nuevos entrantes. El argumento para esto es sutil pero es convincente. Y la consecuencia es un mercado que no es tan libre como podría ser: @VAT: Barrier to Entry.
Finalmente el desastre de exención. En el Reino Unido, el IVA ha estado vigente desde 1973 y gradualmente se ha vuelto más complejo a lo largo de los años a medida que la gente ha discutido sobre qué productos deberían ser responsables. El caso más estúpido a lo largo de los años debe haber sido el gran debate de @Jaffa Cake. ¿Es un pastel o es una galleta? Esto fue importante porque las cookies tienen IVA en el Reino Unido, pero los pasteles están exentos. Disputas como esta aparecerán en los Estados Unidos si se implementa el IVA.
Ese es el final de mi lista, pero podría ampliarlo. Una vez más, lo remito a las publicaciones de IVA en el blog de Mark que contiene varios otros problemas que el IVA puede causar.
Y es por eso que sugeriría que hay impuestos mucho mejores que el IVA para usar como reemplazo del impuesto federal sobre la renta, incluido el impuesto federal sobre la renta. Mi recomendación personal sería algún tipo de impuesto al valor de la tierra como se sugiere en otras respuestas a la pregunta.