No considera la utilidad marginal.
No todos los ingresos son igualmente valiosos para el individuo. Cada incremento adicional de ingresos es generalmente menos importante. Con $ 1000 por mes, una persona apenas puede sobrevivir con comida y tal vez con refugio compartido. La supervivencia es crítica, por lo que este ingreso vale mucho. Con otros $ 1000, tal vez puedan pagar un automóvil terrible y un lugar más seguro para dormir. La vida es mejor pero aún desagradable e insegura. Este ingreso adicional es muy importante, aunque no tanto como los primeros $ 1000. Los incrementos adicionales permiten incluso más comodidades de las que son menos esenciales. Para alguien que gana un millón de dólares al año, $ 1000 adicionales más al mes es apenas el 1%, mientras que para la primera persona los $ 1000 lo son todo. Para el millonario es la diferencia entre una clase de automóvil de lujo u otra para el adolescente. Para la persona indigente es la diferencia entre la vida y la muerte.
Nuestro sistema actual de impuesto sobre la renta explica este efecto de dos maneras. Primero, hay una exención personal. La primera parte del ingreso no está sujeta a impuestos, punto. En segundo lugar, las tasas impositivas progresivas. Los incrementos adicionales de ingresos se gravan a tasas más altas.
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La única ventaja real de la tarifa plana es su simplicidad. Si desea defender el impuesto a la renta fija porque de alguna manera es más justo, entonces tal vez debería preguntar si es justo gravar los ingresos. ¿Por qué no solo tener una tarifa plana por persona? Eso suena justo y también es mucho más simple. Con el presupuesto federal actual de poco más de $ 3 billones, eso equivale a alrededor de $ 10,000 por persona por año. Todos, desde bebés hasta ancianos, desde personas sin hogar hasta multimillonarios, deberían la misma cantidad. ¿Qué está mal con eso? Obviamente, no será práctico, ya que muchas personas no tienen $ 10,000 al año para pagar los servicios del gobierno. Una familia compuesta por un padre que trabaja y una madre ama de casa y cuatro niños pequeños debería $ 60,000. En contraste, Warren Buffett, el segundo hombre más rico de los Estados Unidos, pagaría solo $ 10,000. Si crees que este pequeño esquema es demasiado despiadado, entonces la alternativa es algo que se basa en gravar a las personas más en función de su capacidad de pago. En otras palabras, algo similar a nuestro sistema actual.