¿Es cierto que las personas de altos ingresos (1% superior) en los Estados Unidos pagan casi la mitad de sus ingresos en impuestos, como en la mayoría de los países europeos?

No es simple responder esa pregunta.

Si observa solo los ingresos imponibles, el 1% superior de los contribuyentes no dependientes (más de $ 500,000) informó un ingreso promedio de aproximadamente $ 2 millones y pagó $ 550,000 o 27.5% en impuestos federales sobre la renta. Pero también pagaron un promedio de aproximadamente el 6% en impuestos estatales y locales (muchos viven en jurisdicciones con altos impuestos como la ciudad de Nueva York o California) y el 4% en otros impuestos.

Pero hay muchos problemas con eso.

En primer lugar, la mayoría de esos archivadores no son realmente el 1% superior. El 11.1% de los estadounidenses estará en el 1% superior durante al menos un año en sus vidas, pero la mitad de ellos lo hará durante solo un año. Así que muchas de esas personas son realmente personas de clase media que tuvieron una ganancia inesperada un año, tal vez vendiendo un negocio construido durante toda la vida o jugando un año en la NFL. Otros son profesionales exitosos que ganan poco más de $ 500,000 durante algunos años pico.

En segundo lugar, $ 2 millones es el ingreso imponible reportado promedio del grupo, pero la mayoría de las personas ricas ganan casi todo su dinero de las inversiones, y solo los pagos en efectivo y las ganancias realizadas se cuentan para los ingresos. Por lo tanto, algunas de esas personas podrían tener mil millones de dólares en ganancias de capital no realizadas (o tal vez mil millones de dólares en pérdidas por un ingreso negativo enorme), pero reportan ingresos de “solo” unos pocos millones. Se pagará un impuesto significativo sobre las ganancias no realizadas en la mayoría de los casos (ya sea ganancias de capital o impuestos sobre el patrimonio en el futuro) pero no en el año en que se acumularon.

Tercero, esto rastrea las cosas de acuerdo con quién escribe el cheque. La persona que emite el cheque no suele ser la persona que paga el impuesto en términos económicos. Probablemente sea cierto, por ejemplo, que los trabajadores pagan la mayor parte de la “contribución del empleador” a los impuestos sobre la nómina en forma de salarios más bajos. Probablemente sea cierto que las personas ricas pagan casi todos los impuestos a las ganancias corporativas.

Finalmente, no todos los impuestos se pagan en efectivo. Si el gobierno requiere que gaste $ 10 millones poniendo dispositivos de control de contaminación en su planta, eso es casi lo mismo que gravarle $ 10 millones, pero no se registra como un impuesto. Lo mismo es cierto si tiene que pagar una tarifa de $ 100 por una inspección de la ciudad antes de cortar un árbol que amenaza con caerse en su casa (o $ 500 a un “expedidor” para procesar su solicitud en menos de dos años). El costo de las regulaciones es probablemente igual a los impuestos en efectivo recaudados. Eso no quiere decir que las regulaciones sean malas, solo que tienen costos, y esos costos no necesariamente se distribuyen en la misma proporción que los impuestos sobre la renta pagados.

Por lo tanto, puede adivinar alrededor del 50% para el 1% superior, y no es una cifra loca, pero podría hacer un caso decente para cualquier cosa, desde aproximadamente el 40% hasta el 70%.

Las tasas impositivas son diferentes para los sueldos y salarios que para las ganancias de capital. El impuesto de nómina del 6.2% para el Seguro Social se detiene en aproximadamente $ 120,000 al año en ingresos. La combinación de la tasa impositiva sobre las ganancias de capital más el pequeño porcentaje que un multimillonario paga por el Seguro Social es la razón por la cual Warren Buffet paga un porcentaje de impuestos menor que el de su secretario. Los asalariados con altos salarios probablemente terminen pagando las tasas impositivas más altas.

Al comparar lo que la gente paga en diferentes países, debe igualar los impuestos frente a los beneficios. Es probable que el europeo pague más impuestos que el estadounidense, pero el europeo recibe atención médica mientras que el estadounidense paga las primas a una compañía de seguros. Agregue los dos hoy y el estadounidense probablemente pague más. El impuesto sobre la nómina de los Estados Unidos para los empleados es del 7,65%. El empleador paga un impuesto equivalente. ¿Cuánto cuesta el seguro de salud de los estadounidenses en comparación con el europeo? Estados Unidos gasta el 18% del PIB en atención médica. La media europea es del 12%. También debemos comparar la discapacidad, la jubilación, etc. Si bien los empleadores pagan al menos algunos de los costos de la atención médica, este dinero debe provenir de algún lugar, probablemente en salarios reducidos o precios más altos cobrados a los consumidores. No hay tal cosa como “almuerzo gratis”. Cada beneficio es pagado por alguien. Luego, Estados Unidos mantiene a más personas en prisión, tanto en porcentaje como en total, que cualquier otro país. Eso se suma a los costos generales totales también. El ejército de los EE. UU. Le está costando a los EE. UU. Un costo total cercano a un billón de dólares cuando considera el VA, los retiros militares, la discapacidad, junto con el costoso equipo necesario. Me parece que los estadounidenses probablemente terminen impuestos más altos que sus homólogos europeos.

Incluyendo impuestos federales, estatales y locales, impuestos a la propiedad, impuesto a las ventas, impuesto a la herencia, impuesto a los combustibles, impuestos a hoteles, pasajes aéreos, televisión por cable, alcohol y cigarros / cigarrillos y otros “impuestos al pecado”. Luego agregue las tarifas del DMV ($ 350 por automóvil por año para mi esposa y para mí). Incluso hay cosas como impuestos que paga porque su seguro médico se considera demasiado bueno (todo lo que puedo hacer es sacudir la cabeza …)

También se puede argumentar que pagar una gran cantidad de dinero en intereses al gobierno por préstamos estudiantiles (pago aproximadamente $ 650 / mes solo en INTERÉS para el gobierno) es un impuesto. El gobierno de los Estados Unidos obtiene $ 45 mil millones / año en ganancias del programa de préstamos estudiantiles. No creo que la mayoría de los estadounidenses llame a los intereses de los préstamos estudiantiles como un impuesto, pero dado que está haciendo una comparación con los europeos, vale la pena mencionar que muchas universidades europeas son gratuitas o incluso les dan dinero a los estudiantes mientras están en la escuela.

Yo diría que parte del 1% está bastante cerca de pagar el 50% de impuestos, todo incluido. Para el momento en que agregue atención médica, probablemente sea un impuesto efectivo más alto que Europa. Ahora, el 1% más alto de Estados Unidos probablemente gane más que el de Europa.