Cada vez que lees una de estas preguntas de “cómo van a pagar por ello”, las alarmas deberían comenzar a sonar. Las banderas rojas deberían subir. Las sirenas deben gritar y las luces intermitentes te despiertan de tu sueño. Estás a punto de recibir gas.
El dilema de la “financiación” surge solo en un contexto muy especial: cada vez que alguien propone agregar un nuevo programa de bienestar social o extender uno antiguo. En la era de Trump, también surge cada vez que alguien se opone a cortar cosas como Medicaid, Medicare o la Seguridad Social.
Notará que la pregunta casi nunca se plantea cuando se proponen recortes de impuestos (tanto los recortes de impuestos como el gasto aumentan los déficits nominalmente). Si se menciona, es solo de manera pro forma: nunca se considera seriamente como un impedimento para los recortes de impuestos.
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Este dilema de financiación tampoco se considera un problema para otros tipos de gasto (como el presupuesto militar recientemente propuesto de $ .7T).
Te voy a contar un secreto ahora. Un secreto conocido por los banqueros centrales. Los gobiernos que emiten deuda, recaudan impuestos y gastan dinero en su propia moneda soberana no cumplen con las mismas reglas que los hogares y las corporaciones. No necesitan un suministro de dinero de los impuestos para “suscribir” sus gastos. Pueden permitirse comprar cualquier cosa que el sector privado sea capaz de producir, sujeto solo a dos limitaciones: 1) inflación y 2) capacidad productiva de la economía del mundo real.
Nuestro amigo Alan está distinguiendo entre el emisor de la moneda (gobierno) y el usuario de la moneda (usted y yo). Eso no significa, uno debería apresurarse a agregar, que los gobiernos son infinitamente libres de gastar. Están obligados por limitaciones muy reales. No pueden comprar más de lo que la economía del mundo real puede producir. Y no pueden comprar tanto que el exceso de capacidad se agota y todos los trabajadores desempleados están empleados. Esto produce demasiado dinero persiguiendo muy pocos bienes (inflación).
También debemos distinguir entre la economía “real” de bienes y servicios y la economía monetaria “virtual” que existe en paralelo con ella. La economía monetaria virtual está limitada por la economía real, no viceversa.
Entonces, la pregunta de si los programas de gastos propuestos por Sanders son asequibles. no enciende déficit o impuestos. Como señaló Dick Cheney, “los déficits no importan”.
¿Qué importa entonces?
Las limitaciones del mundo real que debemos observar están en la economía misma. ¿Estamos tropezando con la capacidad de producción o los cuellos de botella de recursos? ¿El mercado laboral es tan estrecho que los empleadores tendrán que aumentar los salarios? La respuesta es no para ambas preguntas: un rotundo no.
Las preguntas que se plantean sobre las propuestas de Sanders son básicamente de naturaleza política, no económica. ¿Queremos asistencia sanitaria universal, por ejemplo? Esa es una cuestión política (o quizás incluso moral). No tenemos ninguna restricción de dinero que nos impida hacerlo, si decidimos hacerlo.