No, no lo hace. Algunos científicos sociales parecían pensarlo a finales de los 80, principios de los 90, pero muy pocos suscriben esa idea hoy. Es cierto que algunas cosas están cada vez más estandarizadas, como la televisión, internet, la ropa y ciertos tipos de alimentos, es decir, aspectos particulares de la cultura popular, pero eso no implica uniformidad cultural. Si bien muchos han estado hablando de McWorld o de la americanización de la cultura popular, el local a menudo “ contraataca las tendencias de homogeneización y estandarización de lo global ”, como lo expresa Thomas Hylland Eriksen en su libro más reciente.
Tome McDonald’s como un ejemplo (ciertamente usado en exceso). Si bien McDonald’s opera en la mayoría de las partes del mundo, con un menú más o menos estandarizado, sabe, se ve y huele de manera diferente en diferentes lugares. Una razón para esto es que a menudo usan especias e ingredientes locales. En otros casos, como India, donde muy pocos comen carne de res, el Big Mac está hecho de cordero. En Vietnam (hasta donde puedo recordar) puedes comer arroz con tu hamburguesa en lugar de papas fritas. Y así sucesivamente y así sucesivamente.
Otro aspecto de cómo ‘lo local contraataca’ en lo global, radica en las formas en que la gente local percibe y da sentido a las empresas aparentemente estandarizadas, como McDonald’s o Coca Cola. Aquí es donde obtenemos aún más ‘cultural’. En los Estados Unidos y partes de Europa, muchos ven a McDonald’s como una especie de clase trabajadora y semi-basura, especialmente entre las personas de condición física de clase media blanca. Es lo suficientemente bueno cuando estás en el camino o cuando regresas a casa después de casi beber, pero no es una cosa semanal, ni siquiera mensual. Sin embargo, en, por ejemplo, Tailandia o Vietnam, muchos asociarán McDonald’s con alimentos seguros y limpios con prácticas de higiene estandarizadas, aptas para la clase media (o incluso media alta). Por un lado, esto se opone a la comida callejera local, que a veces puede ser una apuesta. Por otro lado, puede servir como un alimento de estado. En cualquier caso, una mercancía aparentemente homogénea adquiere significados culturales que son específicamente locales.
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Este mundo de significado, significado, valor e ideas representa un aspecto crucial de la cultura que a menudo se opone fuertemente a la uniformidad. Sin duda, este mundo también está informado por fuerzas e influencias externas, que lo someten a cambios, pero también es inseparable de la historia local, la ecología, la cultura material y los paisajes (que, por supuesto, también están sujetos a cambios) . En resumen, me comeré el sombrero si el mundo llega al punto de la uniformidad cultural.