¿Serán oDesk y mfg.com la desaparición de la clase media estadounidense?

Solía ​​investigar ampliamente esta área y dirigí el desarrollo de un producto de mercado en Xerox. Como parte de esto, investigué mucho el espacio y conocí bastante bien al CEO de oDesk, Gary Swart. Hemos hablado sobre este tipo de cosas en detalle. Lo entrevisté hace un tiempo:

http://blog.trailmeme.com/2010/0…

Primero, debe acertar sus datos y seguir acertándolos. Antes de hacer eso, debe hacer su encuadre correcto. Hablaré sobre la mano de obra para el trabajo digital, ya que mfg.com agrega una capa de complejidad en la que no quiero entrar ya que la respuesta sería demasiado larga. Pero las mismas ideas se aplican, mutatis mutandis.

Enmarcado: entienda la trayectoria de la idea suelta llamada “outsourcing”.

  1. Solía ​​ser economías laborales estáticas dentro de las fronteras nacionales con empresas que hacían todo lo que necesitaban para funcionar.
  2. Luego llegamos a la “competencia central” en los años 80 y 90 y las empresas comenzaron a externalizar, dentro de sus propios países, funciones en las que no querían especializarse.
  3. Luego se convirtió en patrones estáticos de subcontratación internacional basados ​​en la economía comparativa del estilo clásico de Ricardo. India para software, China para hardware, etc.
  4. Luego evolucionamos hacia el pensamiento completo de la cadena de valor y la comprensión de los costos reales totales y comenzamos a pensar en términos de mejor apuntalamiento. No, esa no es una palabra de moda vacía. Es algo real Cuando piense en los costos reales, a veces descubrirá que India es el lugar correcto para ir, a veces Irlanda y otras (¡jadeo!) Aquí mismo en los EE. UU. A veces concluirá que lo necesita internamente, otras veces un socio de outsourcing a largo plazo a gran escala como Infosys, a veces a pedido a pequeña escala como oDesk.
  5. Ahora hemos ido más allá de eso a la optimización dinámica de la cadena de valor. Hoy India podría ser el mejor lugar para subcontratar, el próximo año podría ser Filipinas, después de eso oye, tal vez los factores cambien y lo traigas de regreso a los EE. UU. En otra dimensión, un año podría tener un departamento que lo haga internamente. El año que viene podría ser independiente.
  6. Luego, a nivel macroeconómico global, estamos progresando de flujos de trabajo / talento / trabajo asimétricos a simétricos. En lugar de que el trabajo siempre fluya a la India o China y los trabajos siempre fluyan hacia el incierto mundo del agente libre, tienes lo que yo llamo “slosh”. Hoy tienes empresas chinas comprando pequeñas empresas en los Estados Unidos. Tienes empresas indias que crean empleos en California. Si eres estadounidense, es posible que no tengas trabajos de clase media para tus talentos trabajando para empresas estadounidenses, pero bueno, si eres inteligente, podrías obtener trabajo subcontratado de una empresa china o india que intenta hacer crecer sus mercados nacionales nativos . Sé que muchos de ellos están buscando habilidades de marketing aquí, por ejemplo. O habilidades de diseño tecnológico. La asimetría todavía está ahí, pero en las próximas décadas se espera que se vuelva cada vez más simétrica, con MUCHO chapoteo. No piense en esto como una ingenua “globalización” … este es un mundo caótico y turbulento donde la distancia es importante. El conocimiento local es importante. Lo que es global no es la producción, el consumo y la mano de obra, sino la conectividad y la capacidad de todo para chapotear en el mismo gran grupo con todo lo demás. En algunos lugares y en ciertos momentos, los mercados serán altamente locales y el conocimiento local será clave. En otros momentos y lugares, se abrirá una oportunidad para cualquier persona en cualquier lugar.

Entonces, el punto es que pasas de patrones de producción estáticos con ecuaciones de recursos de recursos fijos y de flujo asimétrico a ecuaciones hiperdinámicas con ecuaciones de recursos simétricas que cambian tan rápido como puedes rastrear las oportunidades en el paisaje. Cuanto más ágil sea (menores costos de cambio organizacional y costos de transacción), más competitivo será.

Entonces, ¿qué significa esto para las personas? Tienes que ser igual de ágil al navegar por la economía laboral cambiante. Si la demanda de sus talentos es volátil y cambiante, es mejor que la oferta sea ligera.

No voy a ser falso y afirmar que no deberías quejarte “¿Quién movió mi queso?”

Pero voy a sugerirle que deje de pensar por completo en la clase media específicamente estadounidense . Eso ciertamente está muerto como una idea económica. Tienes 3 opciones:

  1. Únase a la clase media mundial y asuma el desafío de desarrollar suficiente agilidad.
  2. Únase a la subclase estadounidense local y comience a quejarse sin cesar. Me compadezco, pero no le servirá de nada (por pura falta de recursos económicos para la movilidad global y la capacidad de producción digital, la clase baja siempre será principalmente local en todos los países).
  3. Conviértete en uno de los depredadores principales y únete a la clase alta global utilizando todos tus talentos y suerte.

Como estadounidense, tiene la MAYOR ventaja de unirse a la clase media mundial con privilegios iniciales masivos: su dólar seguirá siendo muy útil en muchas partes del mundo Y su pasaporte le brinda más movilidad que los ciudadanos de cualquier otro país en el mundo. Como ciudadano estadounidense recién acuñado, tengo que reírme de un aspecto particular del quejido de la clase media estadounidense: tuve que lidiar con 14 años de papeleo aleatorio para obtener la cantidad de libertad de movilidad global con la que básicamente naciste.

Úsalo. Aprenda un idioma extranjero. Pasa tiempo en el extranjero. Cuando el dinero se agota, ve a Bali por un tiempo donde un ingreso a nivel de ghetto en los EE. UU. Te comprará un estilo de vida de nivel emperador. Colabora, construye tus redes, aprende a moverte con flexibilidad entre los trabajos de pago y el trabajo de agente libre. Aumente sus activos de capital: dinero, relaciones, conocimiento, cosas, de manera inteligente. Casarse con alguien con una mentalidad similar. Enseñe a sus hijos los mismos valores.

Y sí, no tenga miedo de obtener visas de trabajo y vivir en el limbo de los ciudadanos globales por algunas décadas. No tenga miedo de contemplar la jubilación en México o Tailandia si parece que sus activos de capital no le permitirán jubilarse en los EE. UU.

Claro que es difícil. La globalización no es un picnic. Pero no cambiaría la aventura por nada. Como un indio más conocido que yo, Rabindranath Tagore, dijo una vez (me he tomado la libertad de cambiar una palabra en este poema clásico, Donde la mente está sin miedo, traducido del bengalí por el propio Tagore, de Gitanjali …):

Donde la mente está sin miedo y la cabeza está en alto;
Donde el conocimiento es libre;

Donde el mundo no ha sido fragmentado por estrechos muros domésticos;

Donde las palabras salen de la profundidad de la verdad;

Donde el esfuerzo incansable extiende sus brazos hacia la perfección;

Donde la clara corriente de la razón no se ha perdido en la triste arena del desierto de la costumbre muerta;

Donde la mente es conducida por ti hacia pensamientos y acciones cada vez más amplios: hacia ese cielo de libertad, Padre mío, deja que mi planeta despierte.

Los impactos distributivos del cambio tecnológico, el comercio y la deslocalización son complejos y sería escéptico ante cualquiera que esté dispuesto a hacer predicciones precisas sobre el futuro.

NB: mi trabajo favorito sobre este tema proviene del profesor del MIT David Autor:
http://econ-www.mit.edu/faculty/

Sobre la cuestión específica de oDesk y sus efectos, ciertamente hay ganadores y perdedores, pero no creo que sea suma cero, es probable que sea una suma positiva. Algunos puntos:

* Considere cuánto trabajo que anteriormente se habría deshecho que ahora se empuja en plataformas como oDesk. Esto es pura ganancia que no está desplazando a nadie (a excepción de cualquier otra cosa en la que el empleador hubiera gastado el dinero).

* Considere cuánto más productivos son los trabajadores en el extranjero ahora que pueden vender a compradores en los primeros mercados mundiales. El hecho de que estos sitios sean tan populares entre estos trabajadores sugiere que existe una gran diferencia entre lo que pueden producir en sitios como oDesk y lo que pueden producir en su próxima mejor alternativa en el hogar. Los trabajadores capturan parte de este excedente; los empleadores capturan algunos y los clientes capturan algunos En otras palabras, el pastel es un poco más grande y el mundo es un poco más rico.

* Tenga en cuenta lo mucho más productivo que podría ser un trabajador de alto valor con sede en los EE. UU. Si instantáneamente puede realizar en el extranjero parte de su trabajo de bajo valor que invariablemente forma parte de cada trabajo. Por ejemplo, el tiempo que un programador de $ 100 / hora en los Estados Unidos pasa escribiendo código repetitivo o, peor aún, completando informes de gastos crea una ineficiencia que sitios como oDesk potencialmente nos permiten arbitrar.

* En la medida en que plataformas como oDesk pueden reducir la necesidad de desplazamientos, reubicaciones, ropa de “trabajo”, espacio físico de oficina, etc., el mundo se vuelve un poco más rico.

Obviamente, soy optimista con respecto al trabajo en línea y no cuestiono que las ganancias a menudo se distribuyen de manera desigual, pero cuando hay ganancias netas en lugar de pérdidas netas distribuidas, hay al menos una mejor posibilidad de que la mayoría de las personas se sientan mejor.