¿Cómo es que el sector manufacturero de EE. UU. Se vio afectado tanto por la influencia de China pero no por Alemania?

Algo de eso es marca / reputación. BMW / Benz, etc. tienen reputación mundial de ingeniería de alta calidad. Cuando piensas en GM / Ford / Chrysler, ¿piensas en una gran ingeniería?

Algo de eso tiene que ver con lo que hacen. Alemania tiene una gran industria que fabrica máquinas herramientas y equipos utilizados por otros fabricantes en lugar de consumidores. Los fabricantes de todo el mundo compran esas cosas para usar en sus fábricas que fabrican bienes de consumo. Este tipo de bienes de capital son menos sensibles a los precios que los bienes de consumo, por lo que los bajos salarios no ofrecen ninguna gran ventaja competitiva. Y, nuevamente, la reputación de calidad y confiabilidad también es muy importante.

Boeing y Airbus tienen su base en países de alto costo, pero enfrentan poca amenaza (hasta ahora) de los intentos chinos de desarrollar aviones comerciales. El precio no es un factor tan importante para los clientes (aerolíneas) como la calidad del producto (operación de bajo costo debido a la economía de combustible y la confiabilidad, y la comodidad de los pasajeros).

Es muy difícil competir con los chinos que fabrican bienes de consumo de alto volumen y bajo precio. Incluso los chinos están perdiendo participación de mercado en Vietnam, Tailandia, Bangladesh, etc. por cosas realmente baratas como la ropa.

Si se encuentra en un país de alto costo, debe hacer algo que compita en ingeniería, calidad, características, confiabilidad y servicio al cliente en lugar de bajo costo.

Es por eso que es fundamental que EE. UU. Mejore la educación STEM: necesita más capacitación solo para trabajar en el taller haciendo estas cosas.

Solo agrego a la respuesta de Louis Cohen.
El sector manufacturero de Alemania estaba más expuesto a la competencia internacional incluso antes de que los chinos aparecieran en escena. Los japoneses (y los taiwaneses, coreanos) ya habían eliminado gran parte del sector de productos de consumo alemán. Estábamos endurecidos por la batalla porque no teníamos un mercado interno seguro y parcialmente protegido como los Estados Unidos.
Otro punto importante es la UE. La manufactura alemana está casi apuntalando una gran cantidad de manufactura sensible a los salarios a proveedores de la UE y otros países vecinos. Nada de esto es a gran escala como China, pero los asientos de cuero cosidos a mano en su serie BMW 7 probablemente provienen de Tunesia y el cableado eléctrico se premontó en Rumania.