Como muchos han dicho, el liberalismo no se trata de igualdad en sí mismo. El liberalismo clásico se trata de la igualdad de oportunidades. El liberalismo moderno se trata de la igualdad de resultados. Debido a que los liberales modernos están preocupados por la igualdad de resultados, favorecen un sistema fiscal progresivo (cuanto más se gana en números absolutos, mayor es la tasa marginal de impuestos). El sistema fiscal progresivo tiene el efecto de redistribuir los ingresos. La redistribución es el verdadero problema aquí.
Condenar el impuesto fijo como “injusto” plantea la cuestión de lo que es “justo”. La persona racional quiere pagar lo menos posible por cualquier bien o servicio. Ya sea que sea bueno, como un teléfono inteligente, un médico, un contador o alguien para cortar el césped, el mercado determina el precio justo (en ausencia de la intromisión del gobierno como encarcelar a un sastre por planchar un traje por 10 centavos menos que el precio establecido por el gobierno). La dinámica de un mercado es demasiado complicada para ser establecida por fiat. Además, dejar que el gobierno decida qué es “justo” conduce a la corrupción. Por supuesto, el gobierno aprueba leyes para ayudar a los monopolios o restringir la competencia. Esto también es malo.
El trabajador que gana $ 2,000 al mes preferiría recibir más dinero, pero yo no le pagaría más porque eso es lo que vale en el mercado. Pagaré a un buen abogado $ 300 o más por hora. Los trabajadores son muchos y los buenos abogados son pocos. Un buen abogado ha pasado tiempo desarrollando experiencia y, por lo general, tiene una inteligencia muy alta en comparación con la persona promedio, y un trabajador no calificado, muy poco tiempo y capacidad mental.
Esto me parece muy justo.
Ahora, digamos que vas a la casa del abogado y él está a punto de sentarse a cenar un filete con todos los adornos. Le explicas que el trabajador no calificado nunca puede permitirse un filete y le quitas la cena y se la das al trabajador. El abogado dirá que esto no es justo porque en lugar de disfrutar del tiempo libre, estudié mucho en la escuela secundaria, la universidad y la facultad de derecho, luego dediqué mi tiempo como joven abogado asociado trabajando 80 horas por semana y ahora debería tener el beneficio de toda mi gratificación diferida.
Todos los impuestos se aplican a punta de pistola, al final. Si no lo cree, vaya al IRS y dígales que se niega absolutamente a pagar impuestos. Eventualmente vendrán con armas y tú estarás en la cárcel.
No, la razón de los impuestos progresivos no tiene nada que ver con la equidad. Aquellos que ganan más, y especialmente los ricos, tienen a su disposición una gran cantidad de mecanismos, como créditos fiscales, fundaciones caritativas, deducciones y exclusiones, para reducir lo que pagan. O arreglas tu negocio para pagar menos. El salario de Warren Buffet está muy por debajo de la tasa del mercado. En cambio, toma sus dividendos, porque la tasa de impuestos es mucho más baja.
Aquellos de ustedes que han criado niños saben que la queja favorita del niño es “¡no es justo!” Los padres saben que esta declaración realmente significa “¡No me gusta eso!” Es un argumento falso y un puro atractivo para la emoción.
Antes de la gran expansión del bienestar en los Estados Unidos, ¿había una pobreza generalizada? Sí, por supuesto que dices. ¿La gente no estaba comiendo lo suficiente? No, no hubo desnutrición generalizada. Tal vez no haya tantos televisores de pantalla grande, lo admito. Incluso hoy en día, los estadounidenses “pobres” están bien en comparación con los habitantes de la mayoría del mundo.
No, hay dos razones detrás de las políticas redistributivas. Primero, la élite teme la violencia, el crimen y la insurrección. Es un hecho que el crimen no es el resultado de la pobreza per se. Pero el crimen aumenta cuando los hombres jóvenes (15–29) ven desigualdad económica pero al mismo tiempo no hay forma de avanzar económicamente. Ver, coeficiente de Gini.
También podría atribuirlo en parte a la bondad o culpa humana (recuerde que los liberales se sienten culpables por casi todo).
Entonces, los ricos / élites pueden hablar sobre cuán amables son, y que favorecen la redistribución, y las masas les creen y no se rebelan.
La segunda razón es que, como dijo Lincoln, Dios debe haber amado a los pobres, porque creó a muchos de ellos. Los votantes pobres quieren golosinas y hay muchos políticos listos para darles esas golosinas a cambio de sus votos. Early America requería la propiedad o algo similar como una calificación para votar. Para 1861, creo, todos los estados habían eliminado la propiedad como condición para votar. El sufragio para las mujeres también ayudó al avance del estado de bienestar, porque las mujeres tienden a ser más compasivas. Una de las desventajas percibidas de una democracia pura es que se convierte en la tiranía de la mayoría. Dar la franquicia a todos los adultos conduce a un estado de bienestar y redistribución de la riqueza.