Kerala desafía todos los estereotipos de un estado indio “socialmente atrasado”: franjas de personas que viven en la pobreza extrema, los hombres superan en número a las mujeres debido al feticidio femenino, la política de casta interna.
Muchos de sus indicadores sociales están a la par con el mundo desarrollado y tiene el índice de desarrollo humano más alto de la India.
También tiene la tasa de alfabetización más alta (más del 90%) y la esperanza de vida en India, la mortalidad infantil más baja, la tasa de abandono escolar más baja y un campo bastante próspero.
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Eso no es todo.
A diferencia de los estados más prósperos de la India, como Punjab y Haryana, Kerala puede presumir de una relación de género muy saludable: las mujeres superan en número a los hombres aquí.
La esperanza de vida para las mujeres también es mayor que para los hombres, como en la mayoría de los países desarrollados. Gracias a una sociedad matrilineal, las mujeres, en general, tienen más poder que en la mayoría de los lugares de la India.
Baja población
Cuando se trata de un bajo crecimiento de la población, Kerala compite con Europa y los Estados Unidos. Y todos menos dos distritos del estado tienen una tasa de fertilidad más baja que la necesaria para mantener los niveles actuales de población.
Las mujeres superan en número a los hombres en Kerala
Todo esto sucedió debido a las primeras conexiones comerciales de la región con Occidente: los portugueses llegaron aquí en el siglo XV, seguidos por los holandeses y luego los británicos, y una larga historia de reformas sociales iniciadas por los misioneros y los reyes de dos estados principescos. que luego se integraron para crear Kerala.
Y gracias a las reformas agrarias pioneras iniciadas por un gobierno comunista a fines de la década de 1950, los niveles de pobreza rural aquí son los más bajos de la India. La buena atención médica y educación financiada por el estado incluso lo convirtió en el mejor estado de bienestar en la India.
Sin embargo, hoy, Kerala es una economía rezagada que depende casi por completo del turismo y las remesas enviadas por dos millones de sus personas que viven y trabajan en el extranjero, principalmente en el Golfo.
El desempleo abunda debido a la falta de una base de fabricación sólida: más del 15% en las zonas urbanas, tres veces el promedio nacional. Más de 30 millones de personas viven en un estado densamente poblado, un tercio de los cuales está cubierto por bosques.
Más personas aquí se están quitando la vida que en cualquier otro lugar de la India. El alcoholismo es un grave problema social: el estado tiene el mayor consumo de alcohol per cápita de la India. La gente migra porque no hay trabajo en casa.
Escasez de dinero
Los economistas encuentran esto paradójico dado el hecho de que Kerala ha cumplido la mayoría de los objetivos de desarrollo del milenio de la ONU.
“A diferencia de muchos estados del este asiático, el desarrollo social no se ha convertido en un instrumento para desencadenar el desarrollo económico en Kerala”, dice el economista Joseph Tharamangalam.
Por lo tanto, el estado tiene poco dinero para financiar la atención médica y la educación, lo que lleva a una explosión de costosos hospitales privados, escuelas y universidades, que los pobres no pueden pagar.
Las redes de carreteras son extensas, pero el estado tiene pocas carreteras. La electricidad ha llegado a casi todos los pueblos, pero la calidad del servicio es deficiente.
Muchos creen que la culpa es de la naturaleza sesgada de la economía, llamada “economía del giro postal”.
Kerala vive de las remesas y carece de una base de fabricación. Los economistas trazan paralelos con Filipinas y Sri Lanka, que enfrentan problemas similares.
La brecha urbano-rural es la más baja en Kerala
Y Kerala no se ha beneficiado directamente del auge de su mayor industria de servicios, el turismo. El impuesto de servicio es un impuesto federal que primero va a Delhi, y luego se distribuye entre diferentes estados.
La mayor ventaja de Kerala, la alta alfabetización, se ha convertido en una extraña responsabilidad: la gran mayoría de los desempleados educados tienen que ir a otro lugar para trabajar.
Economistas como KK George, que han pasado toda una vida estudiando el “enigma de Kerala”, dicen que el estado enfrenta un “problema de crecimiento de segunda generación”.
“Una vez cumplidos todos los objetivos de desarrollo del milenio, al estado no le queda dinero para mayores inversiones. El gobierno central está ocupado luchando contra la pobreza y el analfabetismo en la mayoría de los estados, por lo que no tiene tiempo ni dinero para Kerala. Y los sucesivos gobiernos en Kerala no han estado capaz de llevarlo adelante “, dice el Dr. George.
Los economistas dicen que es irónico que una región que se benefició temprano del comercio internacional informal (con los holandeses e ingleses) y su proximidad con Asia occidental no haya cosechado los beneficios de la liberalización económica en el país.
Sobre-politizado
Algunos comentaristas dicen que el problema surge del hecho de que Kerala es un estado sobrepolitizado y “extendido en exceso”. Se argumenta que los sindicatos radicales, reforzados por sucesivos gobiernos comunistas, han actuado como “grupos de presión que promueven intereses particulares”.
Kerala tiene un campo modestamente próspero
En el proceso, la prosperidad general del estado ha sido descuidada.
Además, dicen los analistas, décadas de sindicalismo militante liderado por los comunistas han llevado a una ética de trabajo deficiente y un “alejamiento” de las inversiones privadas, una condición similar a la del otro estado de la India, Bengala occidental.
El economista ganador del Premio Nobel Amartya Sen dice que Kerala tiene que “aprender del mundo”. Su famoso modelo de desarrollo, que todavía se promociona como el más inclusivo, parece haber alcanzado los topes.
“El modelo de Kerala se está deteniendo porque los grupos sociales y políticos que han cumplido su agenda original ahora no tienen nuevas agendas. La sociedad ha perdido su capacidad para establecer metas colectivas. No hay más grandes sueños”, dice el Dr. George.
“Los antiguos agentes de cambio como la iglesia cristiana y sus organizaciones misioneras, los movimientos de reforma social en varios grupos de castas, los sindicatos y los partidos políticos están actuando simplemente como grupos de presión para defender el status quo o para extraer la mayor cantidad posible de un pastel que no está aumentando de tamaño “.
Claramente, Kerala necesita un nuevo contrato entre el estado y su gente para avanzar y aprovechar sus ganancias envidiables.