La riqueza de las naciones está en mi lista de lectura. Sin embargo, sigo posponiéndolo debido a la longitud (750 páginas) y el estilo de escritura del siglo XVIII que supongo que usa (y que lamento). Sin embargo, dado que Nithesh S tuvo la amabilidad de utilizar una cita muy útil de ese libro en su respuesta, voy a robarla.
Los buenos impuestos cumplen cuatro criterios principales. Son :
- Proporcional a los ingresos o la capacidad de pago.
- Cierto en lugar de arbitrario
- Pagable a veces y de manera conveniente para los contribuyentes y
- Barato para administrar y cobrar
Así que echemos un vistazo al sistema fiscal actual en los Estados Unidos en referencia a estos puntos. (1) Los buenos impuestos deben ser proporcionales a los ingresos o la capacidad de pago. Los quintiles en Estados Unidos, de menor a mayor, pagan impuestos como se ilustra en la siguiente imagen:
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Como muestra el gráfico anterior, el quintil más bajo pagó el porcentaje más bajo de impuestos (1.5%) mientras que el quintil más alto de los asalariados pagó el porcentaje más alto (24%). El hogar estadounidense promedio pagó 18.1%. Entonces hemos cumplido con el criterio # 1.
(2) Un buen impuesto es más seguro que arbitrario. En este caso, depende del nivel de certeza que esté buscando. Estamos seguros de las tasas impositivas reales, ya que son bien conocidas y no cambian con frecuencia. Sin embargo, casi nunca estamos seguros de cuánto pagaremos realmente hasta que completemos nuestras declaraciones de impuestos. Si realmente estuviéramos seguros, nadie recibiría un reembolso o tendría que pagar más al momento de los impuestos. El monto exacto ya se habría deducido de su cheque de pago y nadie tendría que pagar multas porque no pagaron lo suficiente durante el año. Considerando las consecuencias involucradas con esta incertidumbre, ciertamente no podemos decir que el criterio # 2 se haya cumplido por completo.
(3) Un buen impuesto se paga a veces y de manera conveniente para el contribuyente. Definitivamente puede decir algo bueno sobre la deducción de impuestos sobre la nómina. Es terriblemente conveniente. Tanto es así que cuando le preguntas a la gente cuánto pagaron en impuestos, una respuesta común es: “Oh, no pagué. Obtuve un reembolso ”. Um, sí, pero ¿cuánto terminaste pagando? *Mirada en blanco*
Ahora todos sabemos cuándo es el 15 de abril. Eso es conveniente Y le dan mucho tiempo entre el momento en que su empleador debe tener sus documentos de impuestos para usted (1 de febrero) y el día de impuestos. Eso también es conveniente. Odio decirlo, pero creo que el gobierno lo clavó en el criterio # 3. Pero si me perdí algo, hágamelo saber.
(4) Un buen impuesto es barato de administrar y cobrar. Y lo hicimos muy bien en nuestro último. Este es un fracaso total. Los costos para todas las partes son enormes. Costos del gobierno, costos comerciales y costos personales. Muchas personas se sienten muy incómodas haciendo sus propios impuestos, por lo que pagan a organizaciones como H&R Block para que lo hagan por ellos. Aún más personas lo prueban, pero usan productos como TurboTax para ayudar a garantizar que no cometan errores. Y esto es impuestos personales, las cosas teóricamente fáciles.
Los impuestos comerciales son increíblemente complejos. Esto requiere que las empresas contraten contadores fiscales y abogados fiscales para evitar las principales dificultades. Aun así, a menudo siguen en conflicto con varias reglas que no tuvieron en cuenta o interpretaron de manera diferente al funcionario del gobierno que ahora las está auditando.
En el criterio # 4, nuestro gobierno nos ha fallado por completo. Como puede ver en la imagen de arriba, esto no solía ser cierto, pero ahora empeora cada año.
Por lo tanto, el sistema de impuesto sobre la renta estadounidense no es un buen sistema. ¿Cuáles son algunos buenos sistemas? Veamos algunos.
Un impuesto a la renta fijo podría mejorar las cosas. Digamos que nuestro impuesto a la renta fijo funciona de la siguiente manera:
- Su familia no paga impuestos por todo lo que gana por debajo del nivel de pobreza. La tarifa plana solo se aplica a todo lo que se gana por encima del nivel de pobreza. Proporcional. Cheque.
- Su empleador no comienza a deducir impuestos de su cheque hasta que llega al punto en el que realmente debe impuestos. En ese momento, la cantidad exacta que debe se deduce de su cheque. Opcionalmente, puede hacer que su empleador retire dinero de su cheque de pago durante todo el año para ayudar a igualar las cosas. Sin embargo, no se envía nada al gobierno hasta que realmente se lo debe. Certeza. Cheque.
- Esto se paga a través de la deducción de nómina, al igual que nuestro sistema anterior. Conveniente. Cheque.
- El formulario de impuestos para el año es pequeño, solo unos pocos bloques, más una confirmación que un informe real de lo que ha ganado. De hecho, si solo tiene un empleador, el formulario que le envían en el momento de los impuestos simplemente podría firmarse y enviarse al IRS. Nada que completar en absoluto. No más para pagar. Sin reembolsos. Y sin dolor. Económico. Cheque.
No está mal. El problema es si seguirá así. Después de todo, la tabla de códigos de impuestos muestra que hubo muy pocas reglas durante casi tres décadas, entonces nuestro gobierno se volvió loco. ¿Qué les impide volver a hacer lo mismo aquí?
Dado que todos los impuestos al consumo funcionan de manera muy similar, analizaré los siguientes tres sistemas impositivos al mismo tiempo: el impuesto a las ventas, el FAIRtax y un impuesto al IVA. Haré distinciones cuando sea necesario.
- Los impuestos a las ventas y al IVA no son proporcionales. El FAIRtax es esencialmente un impuesto a las ventas donde se reembolsan todos los impuestos que se cobran por todo lo que está por debajo del nivel de pobreza. Los impuestos regulares sobre las ventas y los impuestos sobre el IVA podrían usar un sistema similar. La proporcionalidad está incluida o se puede obtener. Cheque.
- El impuesto está estandarizado. No hay confusión sobre cuánto se paga y cuándo se paga. Certeza. Cheque.
- La recaudación de impuestos es realizada por las empresas en el punto final de venta. Para el IVA, la recaudación de impuestos se produce en cada punto de la cadena de producción y en el punto final de venta. Conveniente. Cheque.
- Para el impuesto a las ventas y el FAIRtax, las empresas realizan un cálculo una vez en el punto de venta. Luego completan formularios similares a los que ya están acostumbrados a completar para los impuestos sobre las ventas y presentan estos impuestos de manera regular (generalmente mensualmente). Para el impuesto sobre el IVA, cada punto de la cadena de producción debe calcular el impuesto para cada pieza producida menos el IVA ya pagado por esa pieza. Estos impuestos se presentarían regularmente (generalmente trimestralmente). El impuesto a las ventas y el FAIRtax son extremadamente rentables. El impuesto sobre el IVA tiene muchos más pasos que los otros dos, pero mucho menos que nuestro sistema actual, lo que lo hace rentable también, pero no tanto como los otros dos. Cheque.
Entonces, los cuatro sistemas que he mencionado cumplen con los requisitos de Adam Smith para un buen impuesto mucho mejor que nuestro sistema actual de impuesto sobre la renta. Si son ideales o no es bastante subjetivo, pero tomaría cualquiera de ellos sobre lo que tenemos ahora. El problema no es qué tan buenos son otros sistemas tributarios, el problema es que todos estos sistemas eliminan la capacidad de nuestros líderes políticos de usar el código tributario para manipularnos. Y eso es algo que simplemente no quieren renunciar.