No hay una respuesta clara a esta pregunta.
En teoría , solo las ganancias FUTURAS deberían determinar el valor de una empresa, y por lo tanto el precio de las acciones. Una compañía con $ 1B en ingresos y $ 100M en ganancias debería valer lo mismo que una compañía con $ 10B en ganancias y $ 100M en ganancias.
En la práctica , entran en juego todo tipo de factores, pero principalmente todos centrados en la PERCEPCIÓN de lo que valdrá la empresa mañana. Entonces, la emoción humana, la psicología, la analítica complicada que intenta establecer si el valor establecido por el mercado está por encima o por debajo del valor ‘verdadero’, independientemente de si los inversores creen o no en la compañía, y en consecuencia las ganancias crecerán en el futuro o no.
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Entonces, para mi ejemplo de las dos compañías anteriores, los inversores podrían darle a la compañía más grande una valoración más alta, a pesar de que sus ganancias son idénticas a las de la compañía más pequeña y altamente rentable. ¿Por qué? Porque podrían creer que la compañía más grande tiene el potencial futuro de ser más rentable en su base de ventas más grande.
Pero básicamente todo es un gran juego de adivinanzas. Como John Maynard Keynes dijo una vez, todo se reduce a un ‘concurso de belleza’.
Considera Amazon. Amazon nunca ha obtenido ganancias y, por lo tanto, si asume que sus ganancias futuras serán las mismas que su historial de cero ganancias, o peor aún, la pérdida de dinero, entonces el precio de sus acciones debería estar cerca de cero. Sin embargo, sus ventas son enormes, reportando ingresos por poco más de $ 90 mil millones y el mercado le está dando a la compañía una valoración de $ 225 mil millones.
¿Por qué?
Porque los inversores miran las cifras de ventas masivas y creen que se traducirán en cifras de ganancias masivas en algún momento en el futuro cercano.
Tal vez lo harán, tal vez no lo harán. Siempre puede generar números de ventas masivos vendiendo un producto que la gente necesita a un precio más bajo que sus competidores y con pérdidas. Pero si sigues haciendo esto el tiempo suficiente, la compañía eventualmente se irá a la quiebra y el precio de las acciones colapsará a cero.
ACTUALIZAR
Amazon acaba de anunciar sus ganancias del segundo trimestre de 2015 minutos después de que escribí la respuesta anterior. Informaron una pequeña ganancia, analistas sorprendentes. La acción subió un 18,5% después de las horas de negociación.
Y aquí hay una cita interesante:
“Este mercado es una locura”, dijo Sucharita Mulpuru, analista de Forrester Research. “Las ganancias de Amazon son efectivamente el 0 por ciento de los ingresos y todos aplauden. Apple crece más rápido y tiene un beneficio que representa el 20 por ciento de los ingresos, y los depósitos de acciones. El precio de las acciones de Amazon no parece estar correlacionado con su experiencia real de ninguna manera “.