La respuesta a su pregunta está incrustada en su pregunta secundaria: “¿tiene sentido que el riesgo / valor de un producto se determine por la volatilidad de su fluctuación de precios?” Esa es exactamente la base de muchas estrategias de arbitraje. La volatilidad es generalmente mucho más baja en muchas estrategias de arbitraje que las inversiones tradicionales con expectativas de rendimiento similares, lo que aparentemente confunde la opinión de que, como he señalado a menudo en Quora (como lo han hecho otros en esta publicación), el rendimiento sigue una suposición de riesgo. Y, de hecho, muchas estrategias de fondos de cobertura de arbitraje tempranos se utilizaron para promocionarse a sí mismas como “rentabilidades similares a la renta variable con volatilidad similar a la de los bonos”. Entonces, ¿algo por nada?
Bien, mal, porque, como usted ha implicado, el riesgo no necesariamente se entiende mejor en términos de volatilidad. La volatilidad como un sustituto del “riesgo” tiene mucho sentido cuando se piensa en acciones o bonos, porque como inversiones tradicionales, estas exhiben una reversión en el tiempo a una media. Pero las estrategias de arbitraje no lo hacen. Tienen expectativas de rendimiento “no lineales”, que a menudo exhiben múltiples períodos de volatilidad positiva durante largos períodos de tiempo, creando así la ilusión de que están proporcionando un alto rendimiento con bajo riesgo, si define el riesgo como volatilidad.
Pero si examina los índices de los fondos de cobertura, notará que muchas de estas estrategias exhiben un sesgo negativo, a diferencia del historial tradicional de renta variable en forma de campana, por ejemplo. Con una distribución de retorno en forma de campana, se produce volatilidad alrededor del eje Y, que es el retorno medio. Entonces, si la media es mayor que cero, una estrategia de compra y retención con el tiempo obviamente conduciría a un retorno positivo.
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No es así con una inversión que muestra sesgo, a continuación.
Cuando una inversión muestra un sesgo, ya sea positivo o negativo, la mayoría de los rendimientos a lo largo del tiempo ocurren a un lado del eje Y, que nuevamente representa la media. Todavía se produce volatilidad alrededor del eje Y, pero no hace falta ser un genio de las matemáticas para entender que, si la cola en una inversión sesgada negativamente comienza a alargarse y ensancharse (en otras palabras, se producen con mayor frecuencia rendimientos negativos más grandes) El potencial de pérdidas en la cartera comienza a aumentar. Si eso ocurre en un período de tiempo concentrado, digamos durante la crisis rusa de 1998, la volatilidad aumentará repentinamente, y esta vez principalmente a la baja. Si es lo suficientemente malo, el fondo puede explotar, como lo hizo la Administración de Capital a Largo Plazo en ese momento.
Si está interesado en invertir en cualquier estrategia de arbitraje, donde el sesgo negativo es un fenómeno del índice, debe comprender que el historial de altos rendimientos y baja volatilidad del fondo no demuestra una habilidad excesiva, donde los rendimientos se han divorciado esencialmente de una expectativa de riesgo (y, por lo tanto, baja volatilidad). Más bien, debe comprender que la volatilidad no es una medida de riesgo apropiada en este caso. Aquí, se trata de lo que los operadores llaman “riesgo de cola”, o como siempre les expliqué a los clientes, “riesgo de evento”: es decir, qué tipo de evento hará que la inversión en particular genere pérdidas concentradas en un corto período de tiempo, y a qué magnitud tendrían que ocurrir esas pérdidas para hacer estallar el fondo. Ese es el riesgo real en una estrategia de arbitraje de baja volatilidad, no se observa volatilidad.
Por cierto, cuando trabajé en fondos de fondos de cobertura, insistí en que el material de marketing eliminara la descripción de cualquier fondo que proporcionara “rentabilidades similares a la renta variable con volatilidad similar a la de los bonos”. En cambio, un fondo era una cartera de crecimiento agresivo, el segundo era una cartera de crecimiento moderado. ¿Por qué? Porque el riesgo está en el potencial de “colas gruesas”. La volatilidad no tiene sentido para comprender el perfil de riesgo / retorno de la inversión.