Un activo que se espera que:
- al menos mantenga su valor cuando aumente un indicador de estrés, es decir, con un P alto (cambio en el precio del activo ∈ [0, ∞) | cambio del indicador de estrés ∈ (0, ∞)), y
- de lo contrario no perderá dinero, es decir, con un P bajo (el precio del activo cae significativamente | cambio del indicador de estrés ∈ (-∞, 0])
Tienden a ser altamente líquidos y de alta calidad con un bajo grado de incertidumbre con respecto a esas dos propiedades.
Dado que esto es una expectativa, la advertencia de John-Charles Hewitt [1] sobre los refugios seguros que no son universalmente seguros – efectivo, bonos del gobierno y oro tienen escenarios conocidos y desconocidos donde pierden valor junto con el estrés. Sin embargo, podemos clasificar los activos con respecto a su comportamiento esperado frente a un indicador de estrés y, por lo tanto, no debemos tirar la etiqueta de refugio seguro (un puerto no es, sin duda, seguro, es más seguro que en alta mar).
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La importancia de elegir un indicador de estrés relevante, por ejemplo, el VIX o la propagación LIBOR-OIS, es de menor importancia dado que en una crisis la mayoría de los indicadores de estrés deberían (eventualmente) encenderse. Eliminando esta suposición obtenemos una definición más sólida:
Los activos seguros proporcionan beneficios reales idénticos en cada estado del mundo. Los verdaderos activos absolutamente seguros son una parte deseable de una cartera desde la perspectiva de un inversor, ya que brindan protección total contra el crédito, el mercado, la inflación, la moneda y los riesgos idiosincrásicos; y son altamente líquidos, lo que permite a los inversores liquidar posiciones fácilmente. [2]
Más pedante:
Los activos seguros se pueden ver como equivalentes a una cartera de valores de Arrow-Debreu. Una seguridad de Arrow-Debreu tiene una recompensa idéntica en un estado particular del mundo a través del tiempo, y una recompensa cero en todos los demás estados. Si un inversor construye una cartera que incluye un valor de Arrow-Debreu para cada estado del mundo (suponiendo que los mercados financieros estén completos y los inversores puedan hacerlo), él o ella mantendría efectivamente un activo seguro. [2]
[1] Respuesta de JC Hewitt
[2] http://www.imf.org/External/Pubs… Informe Global de Estabilidad Financiera del FMI (abril de 2012), Capítulo 3