La respuesta más corta es que los vendedores lo han encontrado así.
Una respuesta más larga es la maximización del rendimiento. Si bien todos los pasajeros realizan el mismo viaje, algunos lo necesitan más y están dispuestos a pagar más. Pero necesita obtener todos ellos para brindar un buen servicio. Si triplicó los precios pero el número de pasajeros disminuyó en un factor de diez, ganaría menos y el servicio se volvería inviable.
Por lo tanto, un vendedor de transporte puede establecer el precio en cualquier lugar dentro de un rango. El extremo superior está establecido por las alternativas: si pudieras contratar un taxi por el mismo precio, ¿por qué tomar el tren? El fondo está establecido por el costo marginal de un pasajero adicional. Si un pasajero es puramente adicional (y el tren no está lleno), cualquier cosa por encima del costo marginal es ganancia. Pero no puede permitir que todos los pasajeros viajen a costos marginales: algunos de ellos deben pagar lo suficiente para cubrir los costos fijos.
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Es mucho más probable que los pasajeros de ida viajen y, por lo tanto, sean tolerantes a precios más altos. Los pasajeros que regresan a menudo son pasajeros discrecionales, que no necesitan tomar el viaje y serán disuadidos por los altos precios, o pasajeros regulares que son el núcleo de cualquier servicio regular y deben ser alentados.
Lo mismo se aplica a otros descuentos como los descuentos de Pasajero Avanzado. A la compañía ferroviaria no le sirve de nada saber de antemano y restringirse a los trenes fijos; los trenes van a funcionar de todos modos. Pero sí significa que puede dar un descuento a los turistas que planean con semanas de anticipación mientras cobran a los hombres de negocios que viajan comieron uno o dos días antes del precio total.