Piensan que las ganancias crecerán significativamente en el futuro o que las ganancias reportadas no reflejan con precisión el verdadero valor que está generando el negocio.
La relación precio / ganancias simplemente compara las ganancias actuales reportadas con el precio actual. No dice nada sobre las ganancias futuras proyectadas del negocio o qué causó que las ganancias fueran lo que son hoy.
Una manera fácil de pensar por qué invertiría en una empresa con una relación P / E alta es considerar dos situaciones en las que la relación P / E no refleja con precisión el valor futuro de la empresa.
Primero, imagine una compañía donde se despide a un CEO y se hace cargo de uno nuevo.
Digamos que el primer CEO comenzó su trabajo cuando la empresa era realmente rentable. Estaba ganando $ 5 por acción en ganancias. Tener todas estas ganancias llevó al CEO a gastar dinero en lujosas oficinas, jets corporativos, proyectos locos que no tenían ningún sentido, y se contrató a un montón de personas para proyectos de mascotas que no creaban valor. Es probable que la compañía comience a perder dinero. Imaginemos que la compañía estaba perdiendo $ 1 / acción cuando el CEO fue despedido.
Entonces se contrata a un nuevo CEO. El nuevo CEO pasa un año solucionando los problemas: despidiendo a personas inútiles, vendiendo un montón de aviones y edificios innecesarios, y trabajando duro para que la compañía vuelva a ser mejor que llegar al punto de equilibrio. Después de todo su trabajo, la compañía apenas alcanza el equilibrio y gana 10 centavos por acción durante todo el año.
El P / E para esa compañía, si cotiza a $ 20 por acción, es 200x. ¿Es una mala inversión?
Probablemente no. Es probable que si la compañía tiene miles de millones en ingresos, el nuevo CEO esté haciendo cambios que crearán una inmensa cantidad de ganancias en el futuro. Si después de otro año o dos de cambios, persiguiendo agresivamente nuevos mercados y ajustando el barco, no es irrazonable que el negocio regrese a $ 5 por acción en ganancias, ¿verdad?
Si eso sucediera, y la acción estuviera ganando $ 5 / acción en ganancias, ¿seguiría cotizando por $ 20 / acción? Eso es un P / E de 4.
Entonces, si invertirías a un P / E de 4 pero no a un P / E de 200, ¿cuándo invertirías? A 100? A los 50? A los 20? ¿A las 10?
El problema es que en el mercado de valores, todos los demás están haciendo el mismo juicio. Están haciendo apuestas sobre si creen o no que el CEO puede cambiar el negocio y qué tan rentable puede hacerlo. Y todos están invirtiendo en diferentes puntos a lo largo de esa curva en función de su visión de la capacidad futura de la empresa para cambiar.
Cuando la acción se cotizaba a $ 20 con 10 centavos de ganancia, es un buen negocio si sabe que volverá a las ganancias de $ 5 por acción. ¿Pero cuándo inviertes? El promedio del mercado de valores para P / E oscila en algún lugar en el rango de 15-20. Entonces, con $ 5 en ganancias, ese es un precio de $ 75 a $ 100 si la acción es promedio.
Como inversor, si observa las acciones a $ 20 con un P / E de 200, pero cree que aumentará sus ganancias a $ 5 por acción en los próximos dos años, está apostando a que el precio crecerá en consecuencia. al menos $ 75. Eso es un retorno del 375%. Suena como una muy buena inversión para mí.
También puedes pensar al revés.
¿Qué pasa si la empresa no estaba fallando y no estaba siendo cambiada? ¿Y si se tratara de una nueva empresa?
Las compañías nuevas a menudo intentan expandirse lo más rápido posible para que puedan poseer la mayor cantidad posible de un nuevo mercado antes de que otros competidores entren al mercado y los excluyan.
No vas a construir otra compañía de motores de búsqueda, por ejemplo. Google posee el mercado.
Sin embargo, cuando Google lanzó por primera vez, no era el único motor de búsqueda en el mercado. Y no fue rentable. Unos años más tarde fue rentable, pero solo un poco. Cuando se hizo público por primera vez, tenía una relación P / E realmente alta.
Ahora, una década después, es REALMENTE rentable. Entonces, si invirtió en ellos desde el principio, creía que al no centrarse en las ganancias sino en reinvertir para expandirse era una mejor estrategia a largo plazo. Estaba comprando las ganancias futuras, no las ganancias actuales.
Es lo mismo con Facebook y casi todas las demás empresas de tecnología pública recientemente. Facebook cotiza a un P / E de 75. ¿Eso es alto? No sé, ¿qué tan rentable crees que será en el futuro? ¿Será Google?
Recuerde, P / E solo analiza las ganancias por acción de hoy versus el precio de hoy. No dice nada sobre las ganancias proyectadas o el precio proyectado.