Creo que es una teoría económica más útil para pensar sobre la dinámica de la competencia que cualquier cosa real. En teoría, el productor marginal de menor costo establecerá un precio que le proporcionará el rendimiento requerido en su próxima venta sobre el costo marginal del producto (lo que cuesta hacer uno más). Es probable que este sea el productor marginal de menor costo que establece el precio porque los productores de mayor costo intentarán establecer precios más altos y no tendrán éxito compitiendo contra el productor de bajo costo.
Hay un millón de cosas mal con esta teoría, incluidas las limitaciones de capacidad (¿cuántas puede hacer a ese precio? ¿Suficiente para satisfacer toda la demanda?); falta de información perfecta (¿sabe realmente quién es el fabricante de clips de papel más barato cuando está en el mercado para comprar una caja?), y que los costos difieren en varias geografías; y en realidad las empresas no ajustan los precios por su costo marginal todos los días.
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