Los costos marginales a largo plazo son los costos adicionales de aumentar la producción cuando tiene la oportunidad de variar todos los factores de producción. A modo de ejemplo, imagine que dirige un restaurante y su producción son las comidas que se sirven. En el “corto plazo”, puede optar por emplear cocineros y servidores adicionales, pero no puede variar el tamaño de su cocina, por lo que la única forma de aumentar la cantidad de comidas que sirve es contratar cocineros adicionales y agruparlos en el comedor. cocina. Hasta cierto punto, obtendrá más comidas: seis cocineros pueden producir más comidas por hora que tres cocineros, pero los cocineros adicionales no producirán tanto como los que tiene actualmente: seis cocineros no harán el doble de comidas como tres cocineros en la misma cocina.
A la larga, también puede aumentar la producción comprando espacio adicional en la cocina. Entonces, en lugar de contratar a tres cocineros adicionales para alcanzar un determinado rendimiento, puede contratar a un cocinero adicional e instalar una estufa adicional. Esto, suponemos, será más barato que contratar a tres cocineros, por lo que el costo marginal a largo plazo de producir las comidas adicionales es menor que el costo a corto plazo, ya que tiene más opciones. El costo marginal a largo plazo de las comidas adicionales es el costo del cocinero adicional (que va de tres a cuatro) y el costo de la estufa adicional, dividido por el número de comidas adicionales que puede producir.
¿Por qué esta medida de costo marginal corta la curva de costo promedio en su punto más bajo? No tiene nada que ver con la economía, es matemática simple: el costo promedio es el costo total dividido por la producción total. Si cada unidad adicional le está costando menos que su promedio actual, entonces el promedio debe estar disminuyendo: si está preparando 100 comidas a un costo promedio de $ 10 cada una y hace algunas comidas más que cuestan menos de $ 10 cada una, entonces el promedio tiene que caer , porque está agregando números más bajos en el promedio.
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El argumento inverso se aplica si el costo adicional de agregar unidades es mayor que su promedio actual. Si hacer más comidas le cuesta más de $ 10 por comida, entonces su costo promedio por comida tiene que aumentar.
Entonces, cuando el costo promedio está cayendo, eso significa que la curva de costo marginal se encuentra por debajo del costo promedio. Donde sea que el costo promedio aumente, eso debe significar que el costo marginal es más alto que el costo promedio.
Entonces, ¿dónde se cruzan las dos curvas? Eso solo puede suceder cuando el costo promedio no aumenta ni disminuye, como mínimo en la curva de costo promedio.
Esto es largo, pero con suerte bastante completo.