La utilidad total es la suma de las utilidades derivadas del consumo de un cierto número de unidades de una mercancía.
La utilidad marginal, por otro lado, es la utilidad adicional derivada del consumo de una unidad adicional de una mercancía.
Matemáticamente
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MU de enésima unidad = TU de n unidades – TU de (n-1) unidades
TU de n unidades = MU1 + MU2 +… .. + MUn, es decir, la suma de todas las utilidades marginales.
Comprendamos la relación entre los dos con la ayuda de un ejemplo:
Observaciones
La TU aumenta con el aumento en el número de chocolates consumidos siempre que la MU derivada del consumo de un chocolate adicional sea positiva.
MU disminuye con cada chocolate adicional consumido.
TU es máximo cuando MU es cero
TU comienza a disminuir cuando MU se vuelve negativo, es decir, menos de cero.