Las funciones de utilidad cardinal y ordinal son las herramientas para clasificar varios paquetes de consumo disponibles para un consumidor, de modo que los paquetes más preferidos se clasifiquen más alto que los paquetes menos preferidos.
La función de utilidad cardinal establece que la utilidad derivada del consumo de un paquete de consumo se puede medir en números. Por otro lado, la función de utilidad ordinal solo clasifica varios paquetes con respecto a la satisfacción que brindan sin asignar ningún número.
Digamos que tenemos 3 paquetes de consumo que consisten en un solo producto cada uno: leche (m), té (t) y café (c).
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m> c> t si la utilidad derivada del consumo de leche es mayor que el café cuya utilidad a su vez es mayor que la del té. Aquí ‘>’ denota preferencia a. Así es como lo hacemos en el marco de utilidad ordinal.
Sin embargo, si utilizamos el enfoque de la utilidad cardinal, debemos mirar la utilidad en números, es decir, debemos dar números a la utilidad derivada del consumo de estos tres paquetes. Pero es difícil hacerlo. Podemos usar diferentes formas, como la cantidad de dinero que uno está dispuesto a gastar en el consumo de tres bienes o la cantidad de tiempo que uno está dispuesto a esperar por el bien. Podemos obtener números usando cualquier lógica. Pero la pregunta es si eso es útil. Incluso si asignamos números con un razonamiento lo suficientemente fuerte, lo importante es cómo se ordenan los paquetes.
Esa es la razón, usamos principalmente el enfoque de utilidad ordinal para comprender el comportamiento de elección del consumidor.