Bueno, entonces este es un buen momento para aprender algunas otras lecciones importantes:
- Existe la teoría y luego está la práctica. Lo que puede parecer grandioso en teoría a menudo falla en la práctica.
- Hay matemáticas y ciencias físicas, basadas en leyes naturales, cuyos resultados son reales, repetibles y universales. La economía es … NO una de esas disciplinas. Es una disciplina de arte liberal a la que le encanta fingir que es una ciencia y a los economistas les encanta usar modelos matemáticos (¡se puede decir que siempre han tenido ‘envidia física!’).
- ¿Cómo? Tres supuestos clave subyacen a estos ‘modelos matemáticos de economía clásica’ (que a su vez es la base de la teoría del libre mercado): ( a) Las personas siempre actúan ‘racionalmente’ en su mejor interés personal y (b). En general, los mercados son eficientes y hacen el mejor trabajo al asignar recursos y recompensas que dan como resultado el mejor resultado para la sociedad (c). Cuando se desvían del rumbo, los mercados son capaces de autocorregirse en un período de tiempo razonable.
- Recientemente, ‘Behavioral Economics’ y otros avances en teoría y evidencia han abierto enormes agujeros en todos estos supuestos.
Los defensores de la economía de laissez faire [basada en la economía clásica descrita en (3) arriba] creen que las economías de libre mercado, más libres de la regulación gubernamental y las redes de seguridad social, ofrecen los mejores resultados para todos. También creen que un estado de bienestar social, como el que tiene un salario mínimo, Medicare y seguridad social, interfiere con eso y reduce la eficiencia de los mercados. Si usted es un vendedor libre, o un conservador estadounidense, todas sus creencias centrales pueden surgir de esta idea.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, ya existen serias preocupaciones con esta teoría. ¡Incluso en teoría, un dios como la creencia en el poder de los mercados puede no estar justificado!
- ¿Un cambio en la tecnología conduce a un movimiento a lo largo de la oferta o un cambio en la curva de oferta?
- ¿Cómo maneja Card-Krueger las expectativas racionales?
- ¿En qué se diferencian los acuerdos comerciales multilaterales de los acuerdos comerciales regionales?
- ¿Cómo se podría explicar cómo la división del trabajo está limitada por la extensión del mercado utilizando los conceptos de especialización y comercio?
- ¿Cómo afecta la forma en que se denomina la moneda a la economía de ese país?
¿Y cómo funciona en la práctica?
La respuesta basada en la experiencia en este país y en otros lugares es que funciona, pero solo hasta cierto punto. Más allá de cierto punto, se vuelve contraproducente. En otras palabras, los mercados “gratuitos, pero no demasiado libres, con sistemas de apoyo social adicionales” han dado los mejores resultados.
Por ejemplo, múltiples observaciones de la vida real ahora indican que cuando se establece o aumenta el salario mínimo, parece no haber un impacto adverso en la economía. Entre otras cosas que son comparables, la calidad de vida general de un ciudadano promedio, medida por el bienestar económico y la seguridad, la salud, la educación, etc., es demostrablemente mejor en países con una red de bienestar social más fuerte que aquellos con redes más débiles.
Entonces, si usted es Corea del Norte, será bueno ser más como Alemania o Singapur. Sin embargo, si usted es Canadá o Suecia, convertirse en una economía de mercado libre más pura (menos regulaciones, impuestos más bajos y ningún bienestar social) dejaría a la mayoría de las personas en peor situación y probablemente colapsaría y quemaría la economía (en la última década, estuvo cerca de ese resultado en los Estados Unidos).
Si todos los argumentos hasta ahora no eran suficientes, hay más. Justo aquí en los EE. UU., Antes de la década de 1930, teníamos precisamente la situación descrita en la pregunta: no medicare, seguridad social o salario mínimo. Había regulaciones e impuestos mínimos. Es difícil, no, imposible, argumentar que la mayoría de las personas estaban mejor entonces. Probablemente también condujo a la Gran Depresión que, cuando llegó, dejó enormes extensiones del país en una terrible miseria sin apoyo y al borde del hambre.