Tener un salario mínimo es una buena política, aunque esto es contrario a lo que se enseña en los cursos de pregrado en economía. Esos cursos muestran, clara y simplemente, que un salario mínimo es una mala política. Te llevaré a través de la lógica de un curso de pregrado en economía y luego explicaré por qué el mundo es más complicado.
El argumento para que el salario mínimo sea una mala política es simple: sin un salario mínimo, la producción total será mayor. Para explicar esto, imagine que una empresa puede vender camisetas con una ganancia de $ 5 (después de pagar los materiales, pero antes de pagar la mano de obra), y decir que si contrata a alguien para vender las camisetas, esa persona podrá vender una camiseta por hora (por simplicidad). Si hay un salario mínimo de $ 6 por hora, ese empleado no será contratado y esa camisa no se venderá (porque la compañía estaría perdiendo $ 1 por camisa después de pagarle al empleado el salario mínimo de $ 6 y vender la camisa por $ 5 ) Pero si no hay un salario mínimo, ese negocio puede contratar a alguien para vender las camisas por $ 4 por hora y aún así mantener ganancias de $ 1 – entre la empresa y el empleado que tienen $ 5 en ganancias (por camisa / por hora) que se pierden con la presentación de un salario mínimo.
Simple, verdad? Sin un salario mínimo, como sociedad en general, hacemos más dinero. El problema es que esta respuesta simplifica demasiado el problema, ignorando realidades importantes, como el poder que las empresas tienen sobre los empleados.
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Tendré que explicar lo que quiero decir en partes:
Primero, llamemos al pequeño en el ejemplo que parece beneficiarse de bajar el salario mínimo Jack. Ahora, es importante tener en cuenta que el ejemplo supone que Jack no pudo encontrar un trabajo con el salario mínimo de $ 6 por hora. Si hubo vacantes de trabajo a $ 6 por hora para las que Jack estaba calificado, abrir otro trabajo a $ 4 por hora realmente no ayuda al empleo.
Ahora dije “no puedo encontrar trabajo”, en economía normalmente eso significaría que no hay trabajo para Jack. Pero sabemos por el mundo real que no todos conocen todas las oportunidades de trabajo que existen (en economía llaman a esto “información imperfecta”). Esto arroja una llave inglesa en el ejemplo. Significa que podría haber un trabajo sin cubrir que contrataría a Jack por $ 6 que aún no ha encontrado.
Entonces, Jack podría tomar el trabajo de $ 4 por hora vendiendo camisas, y luego, debido a que toma tiempo buscar otro trabajo e ir a entrevistas de trabajo (“costos de transacción”), es posible que nunca encuentre el trabajo de $ 6 por hora. Esto es ineficiente: sabemos que vender camisetas solo está haciendo $ 5 para la sociedad ($ 1 para el dueño del negocio y $ 4 para Jack), pero el otro trabajo sería al menos $ 6.
Esto demuestra que bajar el salario mínimo puede crear empleos ineficientes, que se llenan porque el mercado laboral no es perfecto.
Pero eso es solo el comienzo. Si se bajara el salario mínimo, ¿el otro trabajo para Jack aún pagaría $ 6? Solo si fuera difícil para ese negocio llenar ese trabajo. Si fuera fácil completar el trabajo, esa compañía también reduciría su salario, obteniendo más ganancias para el negocio (o permitiéndole reducir los precios para los consumidores). Y las compañías que pagan un poco más que el salario mínimo verían menos presión para mantener sus salarios tan altos, ya que la siguiente mejor opción de sus empleados acaba de reducirse. Así es como el salario mínimo puede actuar como punto de referencia.
El impacto positivo para la mayoría de nosotros en la reducción del salario mínimo es que las cosas costarán menos. Las tiendas de comestibles podrían bajar sus precios si no tuvieran que pagarle a la gente tanto para abastecer los estantes. Pero esos almacenistas son personas con las que vivimos en sociedad. Reducir su salario los dejaría con un nivel de vida muy pobre. Entonces esos precios más bajos tienen un costo. Si crees en los productos de comercio justo, sigue creyendo en un salario mínimo en casa.
Ahora, quiero dejar en claro que los programas en los que a las personas se les puede pagar una cantidad muy baja mientras están capacitados en una habilidad valiosa (como pasantías o pasantías) son útiles, y las personas sin experiencia laboral (como los adolescentes) pueden tener un nivel razonablemente más bajo. salario mínimo para comenzar, ya que de lo contrario pueden tener dificultades para competir con trabajadores que tienen experiencia.
Pero como se demostró anteriormente, debido a que nuestros mercados laborales no son perfectos, a las personas no siempre se les paga el salario más alto que se merecen. De ello se deduce que no tener un salario mínimo aumenta la desigualdad de ingresos al enriquecer a los propietarios de negocios poderosos al tiempo que reduce el nivel de vida de los miembros más pobres de la sociedad que no tienen el poder de negociar sus salarios.
Entonces pueden ver por qué digo que implementar un salario mínimo es una buena política (y seguirá siendo una buena política, siempre y cuando el mercado laboral siga siendo imperfecto).