Son diferentes por definición, y la diferencia es un poco sutil, pero importante:
La “ventaja absoluta” es, bueno … un concepto absoluto: eres mejor que yo en algo, punto.
La “ventaja comparativa” es un concepto relativo: usted es mejor que yo en algo relativo a otra cosa.
En economía, esto normalmente se define en términos de eficiencia de producción. Por ejemplo, supongamos que le toma 5 horas producir una botella de vino y 10 horas producir una barra de pan. Para mí, toma 7.5 horas producir una botella de vino y 30 horas producir una barra de pan.
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Así que yo soy peor que tú en ambos, pero mucho peor (se podría decir comparativamente “peor”) al hacer pan.
Si produce una barra de pan, está renunciando a la oportunidad de producir 2 botellas de vino (“Costo de oportunidad”, en jerga económica). Si produzco una barra de pan, podría estar produciendo 4 botellas de vino.
Tienes una ventaja absoluta en ambos. Tienes una ventaja comparativa en hacer pan; Tengo una ventaja comparativa en la elaboración del vino (donde soy menos peor que tú, en comparación con la elaboración del pan).
La implicación es que, en lugar de que cada uno de nosotros intente hacer vino y pan, estamos mejor si se especializa en pan, yo me especializo en vino y luego comerciamos.
Intuitivamente, por cualquier cantidad de trabajo que decidas realizar, puedes obtener más vino si haces pan y cambiarlo conmigo por vino que si lo haces tú mismo.
O bien: puede ser el mejor escritor de las novelas policiacas más vendidas, y también ser más rápido que nadie en pintar paredes: si su casa necesita pintura, aún así es mejor pagarle a alguien para que lo haga por usted y gastar su tiempo escribiendo en lugar. (A menos que simplemente disfrutes pintando tanto, que es una historia diferente)
Si usted es un país, es mejor que se especialice en las cosas en las que es bueno y luego comerciar, en lugar de apuntar a la autarquía, eso es tratar de producir todo internamente. Es bueno tener en cuenta cuando escuche argumentos proteccionistas: si un país insiste en producir por sí mismo lo que no puede hacer eficientemente (y, por lo tanto, sería más barato importar), se condenará a un nivel de vida más bajo.
Espera que esto tenga sentido.
