¿Por qué necesitamos comparar las elasticidades de la demanda y la oferta para llegar a una conclusión sobre si el consumidor o productor tiene una mayor carga impositiva?

Intuitivamente, el lado con mayor elasticidad de precio es más flexible y responde a los cambios en el precio.

Por ejemplo, supongamos que mucha gente necesita comprar detergente para lavar la ropa sin importar el precio, lo que hace que su demanda sea inelástica. Un precio más alto solo disminuirá ligeramente la demanda de detergente para la ropa. Mientras tanto, el suministro de detergente para la ropa es elástico.

Si se aplica un impuesto al detergente para la ropa, los consumidores continuarán comprando casi la misma cantidad de productos al precio mucho más alto. Pierden mucho porque pagan mucho más para obtener menos de lo mismo.

Por otro lado, los proveedores suministrarán menos detergente para la ropa a un precio más bajo; Sin embargo, sus pérdidas serán menores.

La diferencia radica en los cambios en el precio que sienten los consumidores y proveedores. Los proveedores tienen una carga menor porque la diferencia entre los precios antes y después de impuestos en relación con ellos (es decir, el precio de venta después de impuestos menos el impuesto, menos el precio de venta antes de impuestos) es menor que la diferencia entre el precio de venta antes de impuestos y el precio de venta después de impuestos (es decir, el cambio en el precio percibido por los consumidores).

Para aclarar un poco las cosas, el siguiente gráfico muestra la carga que sienten tanto los consumidores como los proveedores. Tenga en cuenta que debido a que el impuesto lo pagan los vendedores, el eje del precio es el precio de venta o el precio pagado por los consumidores.

Fuente: La economía de la incidencia fiscal: pagar el impuesto no es lo mismo que soportar la carga