¿Cuál es la diferencia entre el costo marginal a corto plazo y el costo marginal a largo plazo?

El costo marginal a largo plazo es cuánto cuesta producir su próximo producto, incluido el costo de configuración inicial y los costos continuos.

Esta información y cifra es en lo que se basa una decisión de inversión y cuando ejecuta esta cifra determina si cumple con su mandato de inversión o no.

El costo marginal a corto plazo supone que ya ha establecido su negocio. Es el costo para producir su próxima unidad en este momento. Tan solo los costos variables a corto plazo.

Este valor le permite saber cuánto necesita vender esa unidad para tener un flujo de caja positivo. Si se han cubierto todos sus costos de instalación, esta se convierte en su medida más útil.

Como ejemplo, la electricidad barata del carbón (en Australia) solo es barata porque consideran los costos marginales a corto plazo cuando la miden. El costo de la mano de obra y las máquinas para extraer carbón del suelo es el componente más grande del costo marginal a corto plazo y es muy bajo.

El costo marginal a largo plazo incluye obtener un retorno sobre los costos de construcción y los costos de instalación de la planta de energía (cientos de millones de dólares). Para poner las cosas en contexto, la construcción de una nueva planta de carbón tarda 10 años en completarse por una tropa de personas y equipos. Se espera recuperar el costo durante la vida útil del activo (30 años) sobre muchas unidades de electricidad producidas. En este caso, el costo marginal a largo plazo es muchas veces mayor que el costo marginal a corto plazo.

La mayor diferencia entre la oferta a corto y largo plazo es que a corto plazo el capital es constante, mientras que a largo plazo no lo es. Eso afecta el costo fijo mucho más que el costo marginal. Sin embargo, debido a la ley de rendimientos marginales decrecientes, a medida que agrega más mano de obra, eventualmente el capital será más efectivo para aumentar la producción en comparación con la mano de obra. Alternativamente, después de cierto punto, disminuir el capital sería una forma más rentable de reducir la producción que reducir la mano de obra. Por lo tanto, el costo marginal debe ser mayor a corto plazo que a largo plazo.

El corto plazo se refiere a un período en el que al menos algunos factores de producción son fijos y no pueden modificarse. A largo plazo significa que todos los factores de producción pueden aumentarse o disminuirse (excepto quizás la alta dirección). SRMC (débilmente) excede LRMC debido a la posibilidad de variar todas las entradas.